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A Taiwan Semiconductor Manufacturing Co., o maior fabricante mundial de chips por contrato, vai aumentar os preços dos chips até 20%. A United Microelectronics (UMC) também anunciou um aumento de preços, elevando as cotações para os processos de 28nm e 22nm. As cotações serão aumentadas em setembro e novembro de 2021 e ajustadas novamente em janeiro de 2022.
Um terceiro fabricante de semicondutores sediado na China — a Semiconductor Manufacturing International (SMIC) — juntou-se à TSMC e à UMC ao aumentar os seus preços para os processos de 28nm e 40nm. O fabricante chinês continuará a dar prioridade ao cumprimento de encomendas de clientes chineses e apresenta cotações mais elevadas para empresas sediadas no estrangeiro, em particular empresas com sede em Taiwan, segundo o DigiTimes Asia.
Porquê aumentar os preços dos semicondutores?
No contexto de uma significativa escassez de oferta, por que razão os fabricantes optam por aumentar os preços dos chips? No caso da TSMC, a resposta tem dois objetivos: um de longo prazo e outro de curto prazo.
No longo prazo, preços mais elevados permitem à TSMC gerar mais receitas líquidas, que podem ser investidas de forma agressiva em nova capacidade produtiva.
No curto prazo, o aumento de preços reduz a procura por parte de clientes que não têm uma necessidade urgente de chips e preserva a capacidade para os clientes que precisam dos chips de imediato.
Resumidamente, trata-se de evitar que os clientes façam reservas excessivas e de aumentar as receitas para reforçar a capacidade futura.
E o plano da TSMC para reforçar a sua capacidade não é segredo. A empresa prevê investir até 100 mil milhões de dólares em novas fábricas e equipamentos nos próximos três anos, ao mesmo tempo que investe em investigação e desenvolvimento. Para além das novas instalações no Arizona, o gigante dos semicondutores vai também expandir a sua capacidade de produção em Nanjing, China.
A TSMC é responsável por 90% dos chips mais avançados do mundo e detém mais de metade das receitas globais do mercado de semicondutores. Por isso, resta pouco aos clientes senão aceitar o aumento de preços e esperar que a TSMC e outras empresas aumentem a capacidade futura com as receitas acrescidas.
Aumentos de preços sem precedentes
Devido ao atraso entre o desenvolvimento tecnológico, a construção de fábricas e a produção de novos chips, Jim Whitehurst — presidente da IBM — acredita que a atual escassez de chips deverá prolongar-se por pelo menos mais dois anos.
Com as fundições globais a aumentar os preços dos chips para os seus clientes, grande parte destes aumentos está a ser transferida para os consumidores. Os preços de computadores e equipamentos eletrónicos aumentaram a um ritmo anual de 2,5% neste verão, correspondendo ao maior aumento dos últimos dez anos.
Para além dos aumentos entre 10% e 40% nos preços dos chips ao longo do último ano, também outros componentes e materiais críticos registaram subidas. Os preços do alumínio, componentes/assemblagens eletrónicas, materiais de embalagem, plásticos, resinas e cobre também aumentaram este ano.
Os aumentos de preços não se limitam aos semicondutores.
O custo médio dos componentes aumentou quase 15% no último ano, enquanto certos componentes registaram subidas de preços até 40% desde 2020.
Numa altura em que a disponibilidade é fundamental, fornecedores e fabricantes continuam a ter poder sobre os seus clientes.
