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Taiwan Semiconductor Manufacturing Co., el mayor fabricante de chips por contrato del mundo, aumentará los precios de los chips hasta en un 20%. United Microelectronics (UMC) también ha anunciado un incremento de precios propio, elevando las cotizaciones para los procesos de 28 nm y 22 nm. Estas cotizaciones subirán en septiembre y noviembre de 2021 y se ajustarán nuevamente en enero de 2022.
Un tercer fabricante de semiconductores con sede en China—Semiconductor Manufacturing International (SMIC)—se ha sumado a TSMC y UMC aumentando sus precios para los procesos de 28 nm y 40 nm. El fabricante chino continuará priorizando la ejecución de pedidos en China y ofrece cotizaciones más altas a empresas extranjeras, en particular a empresas con sede en Taiwán, según DigiTimes Asia.
¿Por qué aumentar los precios de los semiconductores?
En medio de una escasez importante de suministro, ¿por qué los fabricantes buscan elevar los precios de los chips? Para TSMC, la respuesta tiene un objetivo tanto a corto como a largo plazo:
A largo plazo, precios más altos generan más ingresos netos para que TSMC pueda invertir de manera agresiva en nueva capacidad.
A corto plazo, los aumentos de precios reducen la demanda de clientes que no tienen una necesidad urgente de chips y reservan capacidad para quienes sí los requieren inmediatamente.
En pocas palabras, se trata de evitar la sobrecontratación de clientes y de incrementar los ingresos para aumentar la capacidad futura.
Y el plan de TSMC para reforzar su capacidad no es ningún secreto. La empresa invertirá hasta 100.000 millones de dólares en nuevas fábricas y equipos durante los próximos tres años, además de destinar fondos a investigación y desarrollo. Además de nuevas instalaciones en Arizona, el gigante de los semiconductores también ampliará su capacidad de producción en Nanjing, China.
TSMC produce el 90% de los chips más avanzados del mundo y concentra más de la mitad de los ingresos globales del mercado de semiconductores. Por ello, sus clientes tienen pocas opciones más allá de aceptar los aumentos de precios y esperar que TSMC y otros incrementen la capacidad futura con los ingresos adicionales.
Incrementos de precios a niveles récord
Debido al desfase entre el desarrollo tecnológico, la construcción de plantas de fabricación y la producción de nuevos chips, Jim Whitehurst—director de IBM—considera que la actual escasez de chips podría durar al menos dos años más.
A causa de que las fundiciones globales están aumentando los precios a sus clientes, gran parte de ese incremento se traslada al consumidor final. Los precios de ordenadores y productos electrónicos han subido a una tasa anual del 2,5% este verano, el mayor incremento en los últimos diez años.
Además de los aumentos del 10 al 40% en los precios de chips durante el último año, otros componentes y materiales críticos también han experimentado incrementos. Los precios de aluminio, componentes y subconjuntos electrónicos, materiales de embalaje, plásticos, resinas y cobre han subido en lo que va del año.
Los aumentos de precios no se limitan a los semiconductores.
El costo promedio de los componentes casi ha aumentado un 15% en el último año, y algunos componentes han alcanzado incrementos de hasta un 40% desde 2020.
En una época en la que la disponibilidad es clave, los proveedores y fabricantes continúan teniendo una posición de ventaja frente a sus clientes.
