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Taiwan Semiconductor Manufacturing Co., le plus grand fondeur sous contrat au monde, augmentera le prix de ses semi-conducteurs jusqu’à 20 %. United Microelectronics (UMC) a également annoncé une hausse de ses tarifs, concernant notamment les procédés 28 nm et 22 nm. Ces augmentations seront appliquées en septembre et novembre 2021, puis ajustées à nouveau en janvier 2022.
Un troisième fabricant de semi-conducteurs basé en Chine—Semiconductor Manufacturing International (SMIC)—a rejoint TSMC et UMC en augmentant à son tour ses prix pour les procédés 28 nm et 40 nm. Ce fabricant chinois continuera de donner la priorité aux commandes provenant de Chine et propose des tarifs plus élevés aux entreprises étrangères : notamment celles basées à Taïwan, selon DigiTimes Asia.
Pourquoi augmenter les prix des semi-conducteurs ?
En pleine pénurie d’approvisionnement importante, pourquoi les fabricants souhaiteraient-ils relever les prix des puces ? Pour TSMC, la raison est double, avec un objectif à la fois à court et à long terme :
À long terme, des prix plus élevés permettent à TSMC de dégager plus de revenus nets à investir dans de nouvelles capacités de production.
À court terme, ces hausses de prix réduisent la demande de la part de clients qui n’ont pas un besoin urgent et préservent la capacité disponible pour ceux qui ont des besoins immédiats.
L’enjeu principal : éviter la surréservation de la capacité et augmenter les revenus afin d’accroître la capacité future.
Et le plan de TSMC pour renforcer ses capacités n’a rien d’un secret. L’entreprise prévoit d’investir jusqu’à 100 milliards $US dans de nouvelles usines et équipements au cours des trois prochaines années, tout en poursuivant ses efforts en recherche et développement. En plus de ses nouvelles installations en Arizona, le géant des semi-conducteurs va également étendre ses capacités de production à Nankin, en Chine.
TSMC détient 90 % du marché mondial des semi-conducteurs les plus avancés et assure plus de la moitié du chiffre d’affaires global du secteur. Ses clients n’ont guère d’autre choix que d’accepter les augmentations et d’espérer que TSMC et autres acteurs accroîtront leurs capacités grâce à ces revenus supplémentaires.
Des hausses de prix historiques
Compte tenu du décalage entre le développement technologique, la construction des usines et la production des nouvelles puces, Jim Whitehurst—président d’IBM—estime que la pénurie actuelle pourrait encore durer au moins deux ans.
La hausse des prix pratiquée par les fonderies mondiales de semi-conducteurs auprès de leurs clients est en grande partie répercutée sur les consommateurs. Les prix des ordinateurs et de l’électronique ont augmenté à un rythme annuel de 2,5 % cet été, soit la plus forte hausse enregistrée au cours des dix dernières années.
En plus d’une augmentation de 10 à 40 % des prix des puces sur l’année écoulée, d’autres composants et matériaux critiques ont également vu leurs prix grimper. L’aluminium, les composants électroniques/ensemble, les matériaux d’emballage, les plastiques, les résines et le cuivre ont tous enregistré une hausse des prix cette année.
Ces augmentations ne se limitent pas aux semi-conducteurs.
Le coût moyen des composants a progressé de près de 15 % sur l’année passée, tandis que le prix de certains composants a bondi jusqu’à 40 % depuis 2020.
À une période où la disponibilité prime, fournisseurs et fabricants conservent un avantage considérable sur leurs clients.
