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O que são PFAS e por que estão em todos os nossos produtos?
Substâncias per e polifluoroalquil (PFAS) estão presentes desde a década de 1940. Na época, um grande desafio enfrentado por diversos setores era aumentar a longevidade e a resistência dos produtos. Cientistas buscavam maneiras de combater a degradação causada por água, óleos e calor, a que os produtos estavam sendo expostos de formas inovadoras. Nessa busca, recorreram à ligação mais forte conhecida na química orgânica: a ligação carbono-flúor.
Diversas estruturas com essa ligação foram criadas, resultando no desenvolvimento bem-sucedido de múltiplas substâncias perfluoroalquil e polifluoroalquil. Isso permitiu aos fabricantes incorporar resistência ao calor e à água em produtos e utilizá-las em membranas finas com propriedades anti-risco. Essas inovações chegaram ao mercado como tecidos impermeáveis, panelas antiaderentes, novas espumas para combate a incêndios e embalagens de alimentos resistentes a óleo. Mas o uso dos PFAS não parou por aí.
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Mais do que panelas: A indústria eletrônica adota os PFAS
Apesar de suas propriedades serem inicialmente usadas em itens domésticos como roupas e panelas, outros setores também passaram a adotar os benefícios dos PFAS. Principalmente a indústria eletrônica, que começou a usar PFAS para solucionar problemas críticos enfrentados pelos fabricantes. Plásticos com PFAS tornaram-se mais resistentes: não desbotavam nem trincavam facilmente; resistiam melhor ao calor; reduziam atrito e aumentavam o ciclo de vida em lubrificantes e agentes desmoldantes; diminuíam a necessidade de trocas em juntas e tubos; e as capas de fios elétricos passaram a ser menos sensíveis ao calor gerado pela passagem de corrente elétrica.
A adequação dos PFAS a aplicações de alta temperatura e alta voltagem também os tornou especialmente atrativos. Revestimentos com PFAS protegiam equipamentos sensíveis, como placas de circuito impresso (PCBs) e equipamentos de áudio, contra a umidade e o acúmulo de poeira. Além disso, os PFAS desempenharam papel importante na indústria de fabricação de semicondutores, devido a várias propriedades físico-químicas, como resistência à luz, efeito antirreflexo, baixa tensão superficial e inércia química.
Para o público e para os próprios fabricantes, os produtos tratados com PFAS duravam mais e aparentavam ser mais seguros do que nunca.
O aumento das implicações à saúde da exposição aos PFAS
No entanto, conforme o uso dos PFAS crescia e ampliava o número de produtos com essas substâncias, o monitoramento ambiental começou a detectar novos poluentes. Cientistas passaram a identificar PFAS em amostras de água e solo. Graças ao projeto dos PFAS para resistirem ao calor e à água, essas substâncias não se degradavam no ambiente como outras; ao contrário, começaram a se acumular. Cientistas observaram o aumento de PFAS na vida selvagem e logo ficou claro que seriam necessários estudos de saúde para avaliar a persistência e bioacumulação dessas substâncias.
Novos estudos em animais e humanos passaram a mostrar relações entre PFAS e sérios problemas de saúde. PFAS estão ligados a diversos tipos de câncer, danos ao fígado e rins, obesidade e diabetes, além de disfunções no sistema imunológico. Também foram relacionados a problemas no crescimento, desenvolvimento e reprodução. Embora a exposição a baixos níveis de PFAS seja menos prejudicial, a natureza acumulativa dessas substâncias levou rapidamente a níveis elevados de exposição – muito acima do seguro. Em 1999, um estudo nos Estados Unidos detectou quatro tipos de PFAS no sangue de 99% das pessoas testadas.
PFAS: De quatro para mais de 14 mil substâncias em 80 anos
Apesar dos esforços para encontrar alternativas aos PFAS, surgiu um padrão preocupante. Uma substância PFAS era criada, entrava em circulação, e só era removida (ou substituída) quando se comprovava seu risco ambiental ou à saúde.
Embora esse padrão não seja exclusivo dos PFAS — na verdade, é comum a todas as substâncias monitoradas — eles se destacam pela variedade aparentemente ilimitada de estruturas, resultado das ligações carbono-flúor. Por isso, passamos de quatro PFAS nos anos 1940 para mais de 14.000 hoje.
Esse crescimento acelerado explica tanto o recente aumento da regulamentação sobre PFAS em vários setores quanto a dificuldade crescente de identificar onde eles estão sendo usados em produtos.
Regulamentos e normas sobre PFAS: Onde, por quem e sobre o quê
Devido à natureza ubíqua dos PFAS e ao aumento do debate público e governamental sobre seus impactos, novas normas e propostas sobre PFAS surgem praticamente todos os dias ao redor do mundo.
Todos os continentes já emitiram alguma posição sobre PFAS, seja em propostas ou legislações já em vigor, e todos os segmentos da indústria enfrentam algum grau de restrição. A União Europeia, há anos, impõe proibições ou limitações a diversos compostos PFAS por meio de legislações como os Poluentes Orgânicos Persistentes (POPs) e o regulamento Registration, Evaluation, Authorization, and Restriction of Chemicals (REACH). O Canadá regula algumas substâncias PFAS por sua agência ambiental, e Japão, Austrália e Nova Zelândia também já emitiram normas sobre PFAS. Além disso, diversos estados dos EUA já têm regulações específicas para produtos com PFAS, mas a norma federal de reporte ganhou destaque entre muitos setores.
A Agência de Proteção Ambiental enfrenta os PFAS
Importantemente, a Agência de Proteção Ambiental (EPA) dos EUA estabeleceu uma regra sob a lei Toxic Substance Control Act (TSCA) Seção 8(a)(7). Essa regra obriga qualquer entidade que tenha fabricado ou importado PFAS, ou produtos contendo PFAS, entre 1º de janeiro de 2011 e 31 de dezembro de 2022, a reportar essas informações eletronicamente para a EPA até 8 de maio de 2025 e manter esses registros por cinco anos após o prazo. Essa exigência vale para qualquer tipo de produto em todos os setores.
Muitas empresas destacaram a dificuldade em saber onde os PFAS podem ser utilizados em produtos e outras simplesmente alegaram desconhecimento sobre PFAS. No entanto, a norma exige evidências de investigação. A EPA orienta fortemente que todos realizem investigações e registrem as evidências – mesmo que nenhuma presença de PFAS seja encontrada, isentando assim suas obrigações de reporte. Essas provas podem ser usadas para defender sua decisão contra multas e eventuais processos.
Então, onde os PFAS são usados atualmente em eletrônicos?
Onde estão os PFAS nos seus eletrônicos?
Uma análise do banco de dados de componentes da Z2Data identificou quase 40.000 componentes conhecidos por conter PFAS. Ao agrupar esses componentes por tipo de produto, constatou-se que 281 categorias de commodities eletrônicas são impactadas pelos PFAS. Dentre essas categorias, mais de 14.000 capacitores continham PFAS (aproximadamente 36% do total dos componentes). Conectores e cabos vieram em seguida, com milhares de itens cada. Osciladores e produtos de RF também apresentaram mais de mil itens com PFAS. Embora essas sejam apenas as cinco principais categorias, mais de 270 outras também são impactadas.
Infelizmente para os fabricantes, esses números representam apenas um ponto de partida para entender todo o uso de PFAS. O banco de dados da Z2Data analisa apenas componentes prontos para uso em sua avaliação de PFAS, ou seja, o número real de componentes em circulação com PFAS, incluindo itens personalizados ou sem dados de fornecedores, é muito maior.
Para mapear de fato o impacto dos PFAS na sua cadeia de suprimentos, será essencial solicitar mais informações de seus fornecedores.
Reporte de PFAS: Requisitos de reporte
PFAS estão profundamente integrados à maioria das indústrias atualmente e é fundamental reconhecer que eles afetam você e seu produto. Enquanto algumas normas ainda estão em implementação, outras exigências de reporte já estão em vigor. As obrigações determinadas pela EPA têm impacto direto em empresas americanas, mas também trazem consequências para companhias estrangeiras que têm clientes nos EUA. Esses clientes já estão pesquisando suas cadeias de suprimentos para informações sobre PFAS e observando os fornecedores que não fornecem essas informações ou que usam PFAS em seus produtos. Apesar de essa regra ser uma exigência pontual, o aumento da regulamentação sobre PFAS é uma tendência. Para saber mais sobre como se adequar a este contexto de mudanças, incluindo fornecimento, gestão de dados e acesso a especialistas em compliance, faça sua inscrição para um teste gratuito ou solicite uma demonstração da plataforma Z2Data.
Identificação de PFAS nos seus eletrônicos: É possível?
A solução de software ponta a ponta da Z2Data permite às empresas gerenciar de forma eficaz o projeto, a cadeia de suprimentos e a sustentabilidade de seus produtos. Com o banco de dados de componentes mais completo do setor, a solução da Z2Data oferece às equipes os dados essenciais para garantir — e manter — a conformidade com regulamentos vigentes como REACH e RoHS, bem como novas normas relacionadas a PFAS. Com a Z2Data, sua equipe visualiza facilmente quais componentes estão em conformidade, quais não estão e quais precisam de atenção prioritária — economizando tempo e esforço nos processos de compliance.
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