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ESG는 기업이 기업의 사회적 책임(CSR, Corporate Social Responsibility) 실천을 평가하기 위해 설정하는 환경·사회·지배구조 기준입니다. ESG 벤치마크는 기업의 CSR 가치와 약속을 한 단계 더 발전시켜, 통제 체계 구축, 지속가능성과 사회적 영향 측정·보고를 통해 기업의 책임 경영을 구체화합니다.
Environmental 기준은 기업의 환경에 미치는 영향과 지속가능성 목표에 대한 벤치마크입니다. 여기에는 환경 규제 준수, 온실가스(GHG) 배출, 오염, 폐기물 발생, 자원 사용에 대한 기업 정책이 포함됩니다.
공급망 전체, 즉 공급업체와 하위 공급업체를 포함한 환경 영향 파악이 이 과정의 첫 단계입니다. 그 다음으로, 재생 에너지 사용, 수자원 절약, 탄소 발자국 감축, 유해 폐기물 관리, 규제 적합 원자재 사용과 같은 지속가능한 관행 실행 및 관련 지표 설정이 필요합니다. 마지막으로, 목표 달성을 위한 진행 상황을 측정할 수 있도록 지속적인 평가가 이루어져야 합니다.
Social 기준은 기업이 사람을 대하는 방식과 사회에 미치는 영향을 의미합니다. 여기에는 공급망 전반에 걸친 아동 노동 또는 강제 노동을 포함한 직원 건강, 안전, 근무 환경이 포함됩니다. 윤리적 경영, 포용·다양성 증진, 공정한 급여, 사회공헌 등도 사회적 기준의 예시입니다.
이러한 이슈에 대한 명확한 가이드라인을 설정하고, 직원뿐 아니라 공급업체도 동일한 기준에 책임을 지도록 하는 것이 특히 중요합니다. 설문조사 등 다양한 지표를 통한 진행 상황의 측정이 핵심입니다.
Governance 기준은 기업의 투명성 및 의사결정 구조와 관련된 정책을 평가합니다. 여기에는 세금 전략, 경영진 보상, 이사회 구조와 같은 이슈가 포함됩니다.
반부패·뇌물 방지 정책과 같은 강력한 기업 지배구조 구축, 정부 규제 준수, 자체 감사 등은 중요한 실천 예시입니다. 모든 이해관계자와 공급업체에게 동일한 기준을 적용하도록 하는 것이 이 기준 충족의 핵심입니다.
ESG 중요성
ESG 지표는 기업의 윤리적·지속가능성 실천에 가시성을 제공합니다. 또한, ESG는 이와 관련된 리스크가 기업의 수익성과 운영에 미치는 영향을 드러냅니다.
이러한 지표는 사회적 책임을 중시하는 소비자와 투자자들에게 점점 더 중요한 의미를 가지며, 이는 기업의 수익성에 직접적인 영향을 미칩니다.
소비자 충성도는 매출에 직접적인 영향을 미치며, 최근 소비 경향은 지속가능한 제품과 브랜드를 점점 더 선호하는 것으로 나타납니다. Forbes에 따르면, 2022년 소비자의 64%가 사회적 책임 브랜드를 지지한다고 보고했으며, 36%는 지속가능한 상품과 서비스에 대한 지출을 늘릴 것이라고 답했습니다.
더불어, ESG 투자 역시 증가 추세를 보이고 있습니다. 사회적 책임을 중시하는 투자자는 자신의 투자금이 긍정적인 사회적 영향을 미치며, 투자 대상 기업이 좋은 기업 시민임을 확인하고자 합니다. Bloomberg Intelligence 보고서에 따르면, 전 세계 ESG 자산 규모는 2022년 41조 달러, 2025년에는 50조 달러를 넘어설 것으로 전망됩니다.
ESG를 조직에 도입함으로써 운영 및 전략적 차원에서의 이점도 기대할 수 있습니다. 이러한 기준과 실천은 조직이 당면하거나 미래에 마주할 수 있는 리스크를 파악하는 데 도움을 줍니다. 내부·외부 리스크 요인에 대한 가시성을 확보함으로써 효율적 운영과 현행 및 향후 정부 규제 준수를 실현할 수 있습니다.
ESG 과제
ESG는 기업과 사회 전체에 이점을 제공하지만, 실제로 이를 도입·추적·보고하는 과정에서 여러 가지 과제가 존재합니다.
세계경제포럼 등 다양한 단체에서 ESG 기준 마련을 위해 협력하고 있지만, 현재는 기업이 참조할 수 있는 통합된 글로벌 기준이나 프레임워크가 존재하지 않습니다. 더불어 표준 회계·감사·보고 구조가 없어 접근이 복잡해지고 있습니다.
감사, 인증, 명확한 투명성 부족으로 인해, 일부 조직들은 지속가능성 관련 실천에 대해 과장된 주장이나 허위 주장을 할 수 있습니다. 이는 투자자·소비자·진정성 있는 ESG를 추구하는 기업 모두에게 혼란을 초래할 수 있습니다.
또 다른 주요 과제는 데이터입니다. 예를 들어, 공급업체의 환경·윤리·비즈니스 관행에 대한 데이터 확보는 조직 차원의 ESG 개발 및 관리, 그리고 잠재적 ESG 리스크 완화에 반드시 필요합니다.
설계 단계부터 납품까지 공급망 리스크를 파악하여 조직의 ESG 도입을 시작하세요.
