실리콘 데저트의 부상 · 아리조나, 반도체 산업의 구원자 될까

이것은 이미 잘 알려진 사실입니다. 우리는 현재 전 세계적으로 첨단 전자 부품, 특히 반도체의 공급 부족 한가운데에 있습니다. 글로벌 IT 업계 CEO들은 이 문제에 대해 적극적으로 목소리를 내고 있으며, 각국 주요 정치 지도자들도 반도체 생산의 새로운 물결을 촉진하기 위한 정책을 발표하고 있습니다.

이 모든 흐름의 중심에는 애리조나가 있습니다.

Taiwan Semiconductor Manufacturing Company(TSMC)는 애리조나주 피닉스에 5nm 반도체 공장(팹)을 건설하고, 2024년 가동을 목표로 하고 있다고 발표했습니다. TSMC의 애리조나 프로젝트는 매우 야심차며, 이 반도체 강자는 애리조나를 실리콘 생산의 산업 중심지로 탈바꿈시키려는 계획을 세우고 있습니다.

이 팹에서는 매달 최대 2만 개의 칩을 생산할 예정이며, 현장에는 1,600개 이상의 새로운 일자리가 창출됩니다. 또한 인근 지역에서도 수천 개의 업계 관련 직종이 새롭게 생길 것으로 전망됩니다. TSMC는 이 시설에 약 200억 달러를 투자할 계획입니다.

TSMC는 추가로 애리조나에 5개의 추가 반도체 공장 건립을 검토 중입니다. 현재 회사 관계자들은 다음 신규 공장에 대해 논의하고 있으며, 새로운 공장을 첨단 3nm 칩 생산에 집중할지, 아니면 계속해서 5nm 칩 생산을 이어갈지 내부 검토를 거치고 있습니다.

TSMC가 3nm 기술에 집중하게 된다면, 투자 비용은 상당히 높아질 것입니다. 이 첨단·고효율 칩을 생산하려면 대만 제조사는 최대 250억 달러의 예산이 필요할 수 있습니다. 또한 TSMC는 향후 10~15년 내에 피닉스 부지를 지속적으로 확장해 차세대 2nm 칩 양산도 계획하고 있습니다.

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TSMC뿐만 아니라 여러 기업이 애리조나에 주목

Intel 역시 100억 달러가 투입된 파운드리에서 300mm 웨이퍼 및 7/10nm 노드 칩 생산을 시작했습니다. 인텔 Fab 42 부지는 2011년 생산을 시작했으며, 당초 14nm 칩 생산을 목표로 2013년 가동 예정이었으나, 2014년 PC 판매 감소로 인텔은 이 부지 생산을 중단하고 오리건의 기존 공장에서 14nm 칩 양산을 시작했습니다.

2017년, 인텔은 70억 달러를 추가 투자해 애리조나 챈들러 지역의 팹 부지 재가동 계획을 발표했습니다. 이는 애리조나 내 인텔의 3번째 팹이 될 예정입니다. 첫 번째 인텔 팹 12는 1996년 문을 열어 22nm 칩을 생산했고, 두 번째 팹은 2007년 개소해 22nm 및 14nm 칩을 생산하고 있습니다.

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그러나 인텔에게는 3이라는 숫자가 마법의 답이 아닙니다.

이 테크 대기업은 애리조나 내에 2개의 추가 팹을 건설해 총 5개의 팹을 운영할 계획을 갖고 있습니다. 두 새로운 팹은 2024년 완공 예정이며, 인텔은 부지 가동을 위해 약 200억 달러를 투자할 계획입니다. 인텔의 궁극적 목표는 미국과 유럽 시장에 주요 파운드리 생산 역량을 제공하는 것입니다.

인텔의 두 신규 팹을 통해 3,000개 이상의 고숙련·고임금 정규직 일자리가 창출되고, 공사 과정에서 3,000개 이상의 건설 일자리 및 신규 시설과 연관된 약 1만 5,000개의 장기 지역 일자리가 추가로 생길 전망입니다. 애리조나와 바이든 행정부는 "이와 같은 국내 투자 활성화"를 위해 지원하겠다고 발표했습니다.

NXP도 빼놓을 수 없음

NXP는 2020년 3분기 애리조나에서 최신 팹을 오픈했습니다. 이 팹은 150mm 갈륨 나이트라이드(GaN) 웨이퍼를 생산하며, "미국 내 5G RF 파워 앰프 전용 팹 중 가장 진보된 시설"로 평가받고 있습니다.

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NXP의 애리조나 투자는 5G 기지국 확장과 핵심 산업 인프라 발전에 기여할 허브로서의 입지를 강화합니다. 이 팹은 2021년 말까지 최대 가동률에 도달할 예정이며, 박스 및 라디오 크기, 중량, 비용을 줄여 고객의 비용 절감에 크게 기여하는 것을 목표로 하고 있습니다.

왜 애리조나인가?

날씨 때문인가요? 건조하고 척박한 기후? 혹은 카지노 때문일까요?

아니면 사막에서 기술적 돌파구를 만들 수 있다는 특별한 매력이 있어서일지도 모릅니다. Los Alamos와 프로젝트 Y 같은 사례처럼 말이죠.

농담은 여기까지 하고, 글로벌 테크 기업들이 애리조나에 주목하는 진짜 이유는 다섯 가지입니다.

1. 풍부한 부지
2. 인프라스트럭처
3. 숙련된 인재
4. 자연재해 무(無)
5. 세제 혜택

애리조나가 ‘실리콘 사막(Silicon Desert)’으로 성장한 것은 최근의 일이 아닙니다. 오랜 역사가 있습니다.

그랜드캐니언 주(州)인 애리조나는 1950년대 Motorola가 사막에 자리를 잡으면서 반도체 설계·제조의 중심지로 부상했습니다. 이후로 지역 대학, 각종 인프라, 지방정부 및 정치인들은 반도체 제조를 위한 지식·인재·인프라 개발에 지속적으로 노력해왔습니다.

추가로, 인텔 등 기업들은 현지 정부로부터 매력적인 세제 혜택을 제공받아 사막에 계속 머물 수 있었습니다.

애리조나는 또한 대형 자연재해로 인한 리스크가 12번째로 낮은 주로 선정된 바 있습니다. 대형 자연재해에 대한 리스크가 낮으므로, TSMC처럼 수십억 달러를 투자하여 팹을 건설하는 기업들은 허리케인이나 산불 때문에 단숨에 인프라가 파괴될 걱정 없이 안심할 수 있습니다.

그리고 이러한 신규 팹들이 현 전자 부품 공급난을 극복하는 데 큰 역할을 한다면, 우리 모두도 더 편하게 잠을 이룰 수 있지 않을까요?

편안한 밤 되시길 바랍니다.