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今や公然の事実となっています。私たちは世界的な高度電子部品、特に半導体の供給不足の真っただ中にいます。テック業界のCEOたちも積極的にこの問題について発信しており、各国の政治リーダーは新たな半導体生産の波を支える政策を次々に打ち出しています。
その中心にあるのがアリゾナ州です。
Taiwan Semiconductor Manufacturing Company(TSMC)は、アリゾナ州フェニックスに5nmファブの建設計画を発表し、2024年までに稼働開始を目指しています。TSMCのアリゾナへの期待は非常に大きく、この半導体大手は同州をシリコン生産の産業拠点へと変貌させる考えです。
このファブは月産2万枚のチップ生産を予定しており、現地で1,600人以上の雇用創出も見込まれています。さらに、半導体関連の多くの新規雇用も周辺地域で生まれると予測されます。TSMCはこの拠点建設のため、約200億ドル規模の投資を行う予定です。
TSMCはさらにアリゾナで追加5拠点の建設も検討しています。現在、次のファブ建設計画について社内で協議中です。流れてくる噂によると、新工場は最先端の3nmチップ生産を担うのか、それとも5nm生産を継続するのか、まだ最終決定には至っていません。
もしTSMCが3nmテクノロジーに集中する場合、コストはさらに高騰します。こうした先端・高効率チップの生産工場には最大で250億ドルが必要になる可能性があります。また同社はフェニックス拠点のさらなる拡張を計画し、今後10〜15年以内には次世代2nmチップの生産開始も視野に入れています。
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TSMCだけではない・アリゾナへの熱視線
Intelも100億ドル規模のファブをアリゾナで稼働開始しており、300mmウェハーおよび7nm/10nmノードの生産が行われています。IntelのFab 42は2011年に操業開始。当初は14nmチップの生産を担い、2013年までの稼働が予定されていましたが、2014年、PC市場の冷え込みを機に同社はこの拠点計画を中断し、既存のオレゴン州ファブで14nm製品の生産にシフトしました。
2017年、Intelはアリゾナ州チャンドラーのファブ拠点を70億ドルを投じて再開発する計画を発表しました。これが同社アリゾナ3拠点目となります。最初のFab 12は1996年オープンで22nm製品を生産。2番目のファブは2007年開業し、22nm・14nmチップの製造を担っています。
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ただし、Intelにとって3は特別な数字ではありません。
このテック大手はアリゾナでさらに2拠点の新規ファブ建設を計画しており、州内の拠点数合計は5つになります。新ファブ2拠点は2024年完成予定で、Intelは約200億ドルを投じて稼働を目指します。同社の目標は、米国と欧州に向けた主要ファウンドリー・キャパシティプロバイダになることです。
この新しい2拠点によって、3,000以上の高技能・高給職と、建設現場での3,000以上の雇用、さらにファシリティ関連の地元長期雇用が1万5,000件規模で創出される見通しです。アリゾナ州およびバイデン政権は、「こうした国内投資を促進する」ため可能な限り支援する方針を発表しています。
NXPも忘れてはいけない存在
NXPは2020年第3四半期にアリゾナ州で最新ファブを稼働開始しました。このファブでは150mmの窒化ガリウムが生産されており、米国内で「5G RFパワーアンプ専用として最先端」と評価されています。
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NXPのアリゾナ投資は、5G基地局の拡大や主要産業のインフラ高度化を支えるハブ拠点としての位置付けです。このファブは2021年末までにフルキャパシティ稼働を見込み、箱体、無線機、重量、コストを削減することで顧客の大幅なコスト削減に寄与することを目指しています。
なぜアリゾナなのか
暑さでしょうか。乾燥した気候？それともカジノ？
あるいは、砂漠で技術的ブレイクスルーを生み出すことには、どこか特別な魅力があるのかもしれません。ロスアラモスや「プロジェクトY」をご存じでしょうか？
冗談はさておき、ビッグテックがアリゾナに注目する理由は5つあります：
- 利用可能な土地
- インフラストラクチャ
- 高度人材
- 自然災害リスクの低さ
- 税制優遇
アリゾナが「シリコン・デザート」と呼ばれるようになったのは最近のことではありません。歴史があります。
グランドキャニオン州は1950年代、Motorolaが砂漠に進出したことで半導体設計・製造の中心地となりました。それ以来、現地大学、インフラ各社、政治リーダーが半導体製造の知見・人材・基盤を継続的に強化してきました。
さらにIntelなどは、アリゾナに留まることで現地から有利な税制優遇策も受けてきました。
またアリゾナ州は主要自然災害リスクにおける全米12番目の安全州にランクインしています。災害リスクが低いため、TSMCのように10億ドル単位でファブ建設投資を行う企業も、投資が一夜にしてハリケーンや山火事で失われるリスクが小さい点で安心できます。
そして現在進行中の電子部品不足を、これら新しいファブ拠点群が救ってくれるのであれば、わたしたちも少しは安心して眠れそうです。
良い夢を。
