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No es ningún secreto. Nos encontramos en medio de una escasez global de componentes electrónicos avanzados, especialmente semiconductores. Los directores ejecutivos tecnológicos no han evitado hablar del tema y líderes políticos han anunciado nuevas políticas para impulsar una nueva ola de producción de semiconductores.
Arizona se encuentra en el centro de todo.
Taiwan Semiconductor Manufacturing Company (TSMC) ha anunciado planes para construir una fábrica de tecnología de 5 nm en Phoenix, Arizona, y ponerla en funcionamiento para 2024. Los objetivos de TSMC en Arizona son ambiciosos. Este gigante de los semiconductores planea convertir Arizona en un paraíso industrial para la producción de silicio.
Se prevé que la planta produzca hasta 20,000 chips por mes, generando además más de 1,600 empleos directos en el sitio. Se estima la creación de miles de puestos de trabajo adicionales relacionados con la industria en la región. TSMC contempla una inversión cercana a los 20,000 millones de dólares para financiar la instalación.
TSMC también está considerando abrir cinco plantas adicionales en Arizona. Actualmente, la compañía mantiene conversaciones sobre los planes para la próxima planta. Se rumorea que aún no han decidido si la nueva instalación se enfocará en la producción de chips avanzados de 3 nm o continuará con la producción de chips de 5 nm.
Si TSMC decide centrarse en la tecnología de 3 nm, la inversión será significativa. Una planta dedicada a producir estos chips avanzados y eficientes podría costar al fabricante taiwanés hasta 25,000 millones de dólares. Además, la empresa prevé continuar expandiendo el sitio de Phoenix e iniciar la producción de chips de próxima generación de 2 nm en los próximos 10 a 15 años.
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TSMC no es la única empresa interesada en Arizona
Una planta de Intel valorada en 10,000 millones de dólares ha iniciado producción en Arizona, fabricando obleas de 300 mm y nodos de 7/10 nm. El sitio Fab 42 de Intel comenzó a operar en 2011. Inicialmente, el sitio iba a producir chips de 14 nm y se preveía que estuviera en funcionamiento para 2013. Sin embargo, la caída en las ventas de PC en 2014 llevó a Intel a abandonar el sitio y a producir los chips de 14 nm en sus instalaciones de Oregón.
En 2017, Intel anunció que reactivaría la planta en Chandler, Arizona, con una inversión de 7,000 millones de dólares. Este sitio será su tercera planta en Arizona. La primera, Fab 12, abrió en 1996 y produce chips de 22 nm. La segunda planta comenzó a operar en 2007 y fabrica chips de 22 nm y 14 nm.
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Pero para Intel, tres no es el número mágico.
El gigante tecnológico tiene planes para construir dos plantas adicionales en Arizona y así llegar a un total de cinco. Se prevé que ambas nuevas instalaciones concluyan su construcción en 2024, con una inversión aproximada de 20,000 millones de dólares. El objetivo de Intel es convertirse en uno de los principales proveedores de capacidad de fundición para Estados Unidos y Europa.
Se proyecta que las dos nuevas plantas de Intel generen más de 3,000 empleos permanentes de alta tecnología y salarios elevados, sumando además más de 3,000 empleos en construcción para crear los sitios y casi 15,000 empleos locales a largo plazo relacionados con estas nuevas instalaciones. Arizona y la administración Biden han anunciado que harán todo lo posible por "impulsar este tipo de inversión nacional".
Y no olvidemos a NXP
NXP inauguró su planta más reciente en Arizona durante el tercer trimestre de 2020. La fábrica produce obleas de 150 mm de nitruro de galio y ha sido catalogada como "la planta más avanzada dedicada a amplificadores de potencia de radiofrecuencia para 5G en Estados Unidos".
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La inversión de NXP en Arizona busca establecer a la empresa como un centro de apoyo a la expansión de estaciones base 5G y al desarrollo de infraestructura para sectores clave. Se espera que la fábrica alcance su capacidad máxima a finales de 2021 y tiene como objetivo reducir significativamente los costos para sus clientes disminuyendo el tamaño, el peso y el costo de sus equipos de radio y cajas.
¿Por qué Arizona?
¿Es el calor? ¿El ambiente seco y árido? ¿Los casinos?
¿O tal vez hay cierto encanto especial en lograr avances tecnológicos en el desierto? ¿Alguien recuerda Los Álamos y el Proyecto Y?
Bromas aparte, las grandes empresas tecnológicas han puesto su atención en Arizona por cinco razones clave:
- Disponibilidad de terreno
- Infraestructura
- Talento especializado
- Ausencia de desastres naturales
- Incentivos fiscales
El surgimiento de Arizona como el “Desierto del Silicio” no es algo reciente. La historia lo respalda.
El estado del Gran Cañón se convirtió en un referente para el diseño y fabricación de semiconductores en la década de 1950, cuando Motorola estableció su presencia en el desierto. Desde entonces, las universidades locales, las empresas de servicios públicos y los líderes políticos han trabajado para seguir mejorando el conocimiento, el talento y la infraestructura que respaldan la fabricación crítica de semiconductores.
Adicionalmente, empresas como Intel han recibido incentivos fiscales locales favorables para mantenerse en el desierto.
Asimismo, Arizona ocupa el duodécimo lugar entre los estados con menor riesgo de desastres naturales importantes. Con menos riesgos de desastres, empresas como TSMC, que realizan inversiones multimillonarias para construir plantas, pueden estar más tranquilas sabiendo que es poco probable que sus enormes inversiones desaparezcan de la noche a la mañana por un huracán o incendio forestal.
Y tal vez el resto de nosotros también podamos descansar más tranquilos, si todas estas nuevas plantas logran sacarnos de la actual escasez de componentes electrónicos.
Que sueñe con tranquilidad.
