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Che cosa è la RoHS

Formalmente denominata Restriction of Hazardous Substances, la RoHS è una direttiva introdotta dall’Unione Europea (UE) per limitare l’utilizzo di sostanze pericolose nelle apparecchiature elettriche ed elettroniche (EEE). Pur essendo tecnicamente in vigore dal 2003, gli Stati UE avevano tempo fino al 1° luglio 2006 per adeguarsi pienamente alla normativa. Da quella data, la RoHS ha limitato l’uso di sei specifiche sostanze nelle EEE: Cadmio (Cd), Mercurio (Hg), Piombo (Pb), Cromo esavalente (Cr6+), Bifenili polibromurati (PBB), Eteri di difenile polibromurati (PBDE). Dal primo recepimento oltre vent’anni fa, l’UE ne ha ampliato il campo svariate volte. Nel 2011 la Direttiva 2011/65/UE («RoHS 2») ha esteso il numero di prodotti soggetti a normativa introducendo nuovi obblighi per i produttori di EEE. Nel 2015 è stata varata la Direttiva 2015/863, nota come «RoHS 3», che ha imposto limiti su quattro ulteriori sostanze nella produzione di EEE: Ftalato di bis(2-etilesile) (DEHP), Ftalato di butile benzile (BBP), Ftalato di dibutile (DBP), Ftalato di diisobutile (DIBP).

Quali prodotti sono interessati dalla RoHS

Sebbene RoHS sia incentrata in modo ampio sulle apparecchiature elettriche ed elettroniche, un'efficace regolamentazione richiede un ambito di applicazione preciso e chiaramente definito per quanto riguarda i prodotti coperti. A tal fine, la direttiva ha stabilito 11 categorie di prodotti soggette a RoHS. Pur includendo tutte queste categorie prodotti che utilizzano componenti elettronici come transistor, diodi e semiconduttori per manipolare il flusso di corrente elettrica (soddisfacendo così la definizione più fondamentale di «elettronica»), si estendono anche a numerosi settori e ambiti produttivi differenti.

• Grandi elettrodomestici
• Piccoli elettrodomestici
• Apparecchiature informatiche e di telecomunicazione
• Elettronica di consumo
• Apparecchiature di illuminazione
• Utensili elettrici
• Giochi e attrezzature per il tempo libero e lo sport
• Dispositivi e apparecchiature medicali
• Strumenti di monitoraggio e controllo
• Distributori automatici
• Tutte le altre apparecchiature elettriche ed elettroniche non coperte dalle categorie precedenti

Che cos'è una certificazione RoHS

Produttori, importatori e altri fornitori di apparecchiature elettriche ed elettroniche (EEE) nell'Unione Europea possono scegliere di rivolgersi a un organismo terzo indipendente per garantire la piena conformità alla RoHS. Queste organizzazioni, note anche come organismi di valutazione della conformità (CAB), svolgono una serie di attività per raccogliere tutte le informazioni necessarie a valutare in modo esaustivo la conformità dei propri clienti. Per rilasciare una certificazione RoHS, l’organismo di valutazione della conformità deve effettuare test chimici sui prodotti selezionati per verificare che le sostanze limitate non superino i limiti legali imposti dall’UE. Inoltre, tali organismi generalmente indagano sui processi produttivi, di norma in loco; esaminano tutta la documentazione applicabile, incluse le distinte base (BOM) e le dichiarazioni complete sui materiali (FMD); e valutano un fascicolo tecnico che include la struttura del design di prodotto, le valutazioni del rischio e i registri di produzione.

Focus sulla China RoHS

Se molti Paesi nel mondo adottano la RoHS europea originale o normative chimiche simili, il peso e l'influenza della Cina nel settore manifatturiero elettronico mondiale rendono la sua direttiva di particolare rilievo. L'equivalente di RoHS cinese è denominato ufficialmente Disposizione amministrativa sul controllo dell'inquinamento causato da prodotti di informazione elettronica e viene pubblicato e gestito dal Ministero dell'Industria e dell’Information Technology (MIIT). Sin dall'entrata in vigore della normativa nel 2006, la China RoHS si è concentrata sulle stesse sei sostanze originariamente limitate dalla RoHS UE: piombo (Pb), mercurio (Hg), cadmio (Cd), cromo esavalente (Cr6+), bifenili polibromurati (PBB) ed eteri di difenile polibromurati (PBDE). Nel giugno 2024, il MIIT ha approvato una modifica che aggiunge le quattro sostanze chimiche che la RoHS UE ha iniziato a regolare nel 2015 anche alla lista cinese: ftalato di bis(2-etilesile) (DEHP), ftalato di benzilbutilico (BBP), ftalato di dibutilo (DBP) e ftalato di diisobutilico (DIBP). Quando tali restrizioni entreranno in vigore dal 1° gennaio 2026, la China RoHS sarà pienamente allineata alla normativa UE.

Comprendere la differenza tra RoHS e REACH

La RoHS e il REACH (Registration, Evaluation, Authorisation, and Restriction of Chemicals — Registrazione, Valutazione, Autorizzazione e Restrizione delle Sostanze Chimiche) sono entrambe normative ambientali applicate e controllate dall'Unione Europea. Confondere le due, utilizzarle in modo intercambiabile o presumere una significativa sovrapposizione tra le leggi rappresenta un errore rilevante perché differiscono sostanzialmente sia nella struttura sia nell'ambito di applicazione. La RoHS si concentra esclusivamente sulla restrizione di 10 sostanze pericolose in diverse categorie di AEE, mentre il REACH è una normativa più complessa. Questa direttiva chimica impone ai produttori e ad altre aziende soggette, rientranti nel campo d'azione del REACH, l'obbligo di registrare le sostanze chimiche presso l'Agenzia europea delle sostanze chimiche, presentando dossier completi. Inoltre, il REACH mantiene un elenco di sostanze considerate «estremamente preoccupanti» (Candidate o SVHC List) e disciplina un processo di autorizzazione per le organizzazioni che intendono usare specifiche sostanze vietate.