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Was ist RoHS?

Offiziell als Beschränkung gefährlicher Stoffe bezeichnet, ist RoHS eine von der Europäischen Union (EU) erlassene Richtlinie, die den Einsatz schädlicher und gefährlicher Stoffe in Elektro- und Elektronikgeräten (EEE) beschränkt. Zwar trat RoHS formal bereits 2003 in Kraft, doch hatten die EU-Staaten bis zum 1. Juli 2006 Zeit, die Vorschrift vollständig umzusetzen. Von diesem Zeitpunkt an beschränkte RoHS die Verwendung von sechs bestimmten Stoffen in EEE: Cadmium (Cd), Quecksilber (Hg), Blei (Pb), sechswertiges Chrom (Cr6+), polybromierte Biphenyle (PBB) und polybromierte Diphenylether (PBDE). Seit der erstmaligen Verabschiedung der Richtlinie vor über zwei Jahrzehnten hat die EU deren Geltungsbereich mehrfach erweitert. Im Jahr 2011 erhöhte die Richtlinie 2011/65/EU (häufig als „RoHS 2“ bezeichnet) die Zahl der erfassten Produkte und führte zugleich neue Pflichten für EEE-Hersteller ein. Im Jahr 2015 wurde die Richtlinie 2015/863 bzw. „RoHS 3“ verabschiedet, die vier weitere Stoffe in der EEE-Fertigung beschränkt: Bis(2-ethylhexyl)phthalat (DEHP), Benzylbutylphthalat (BBP), Dibutylphthalat (DBP) und Diisobutylphthalat (DIBP).

Welche Produkte sind von RoHS betroffen?

Obwohl RoHS allgemein auf Elektro- und Elektronikgeräte ausgerichtet ist, setzt eine wirksame Vorschrift einen präzisen, klar abgegrenzten Geltungsbereich für die erfassten Produkte voraus. Zu diesem Zweck legt die Richtlinie 11 von RoHS betroffene Produktkategorien fest. Diese Kategorien umfassen sämtlich Produkte, die elektronische Bauteile wie Transistoren, Dioden und Halbleiter nutzen, um den Fluss eines elektrischen Stroms zu steuern (und damit die grundlegendste Definition von „Elektronik“ erfüllen), erstrecken sich jedoch zugleich über zahlreiche unterschiedliche Branchen und Fertigungsbereiche.

• Große Haushaltsgeräte
• Kleine Haushaltsgeräte
• Computer- und Kommunikationsgeräte
• Unterhaltungselektronik
• Beleuchtungsgeräte
• Elektrowerkzeuge
• Spielzeug sowie Freizeit- und Sportgeräte
• Medizinprodukte und -geräte
• Überwachungs- und Kontrollgeräte
• Automatische Ausgabegeräte
• Alle sonstigen Elektro- und Elektronikgeräte, die nicht unter die übrigen Kategorien fallen

Was ist eine RoHS-Zertifizierung?

Hersteller, Importeure und sonstige Lieferanten von EEE in der Europäischen Union können einen unabhängigen Dritten hinzuziehen, um sicherzustellen, dass sie RoHS vollständig einhalten. Diese Organisationen, auch als Konformitätsbewertungsstellen (CABs) bezeichnet, führen mehrere Schritte durch, um alle Informationen zu erhalten, die für eine umfassende Bewertung der Compliance ihrer Kunden erforderlich sind. Zur Ausstellung einer RoHS-Zertifizierung muss eine Konformitätsbewertungsstelle die betreffenden Produkte chemisch prüfen, um festzustellen, ob beschränkte Stoffe oberhalb der gesetzlichen Schwellenwerte der EU vorhanden sind. Darüber hinaus untersuchen diese Organisationen in der Regel die Fertigungsprozesse, meist vor Ort, prüfen sämtliche einschlägigen Unterlagen einschließlich Stücklisten (BOMs) und vollständiger Materialerklärungen (FMDs) und bewerten eine technische Dokumentation, die Produktdesign, Risikobewertungen und Fertigungsaufzeichnungen umfasst.

China-RoHS im Detail

Während weltweit Dutzende Länder das ursprüngliche EU-RoHS oder eine ähnliche Chemikalienvorschrift befolgen, machen die Größe und der Einfluss Chinas auf die weltweite Elektronikfertigung seine Fassung der Richtlinie besonders bedeutsam. Das chinesische RoHS-Äquivalent ist offiziell als Verwaltungsmaßnahme zur Kontrolle der Umweltverschmutzung durch elektronische Informationsprodukte bekannt und wird vom Ministerium für Industrie und Informationstechnologie (MIIT) veröffentlicht und gepflegt. Seit ihrer Einführung im Jahr 2006 konzentriert sich China-RoHS auf dieselben sechs Stoffe, die ursprünglich vom EU-RoHS beschränkt wurden: Blei (Pb), Quecksilber (Hg), Cadmium (Cd), sechswertiges Chrom (Cr6+), polybromierte Biphenyle (PBB) und polybromierte Diphenylether (PBDE). Im Juni 2024 verabschiedete das MIIT eine Änderung, die die vier Chemikalien, deren Regulierung das ursprüngliche RoHS 2015 aufnahm, in die eigene Liste beschränkter Stoffe aufnahm: Bis(2-ethylhexyl)phthalat (DEHP), Benzylbutylphthalat (BBP), Dibutylphthalat (DBP) und Diisobutylphthalat (DIBP). Sobald diese Beschränkungen ab dem 1. Januar 2026 in Kraft treten, ist China-RoHS vollständig mit seinem EU-Pendant in Einklang.

Den Unterschied zwischen RoHS und REACH verstehen

RoHS und die Registrierung, Bewertung, Zulassung und Beschränkung von Chemikalien (REACH) sind beides Umweltvorschriften, die von der Europäischen Union verwaltet und durchgesetzt werden. Beide gleichzusetzen, austauschbar zu verwenden oder von einer erheblichen Überschneidung der Gesetze auszugehen, ist ein gravierender Fehler, denn sie unterscheiden sich in Struktur und Geltungsbereich deutlich. Während sich RoHS ausschließlich auf die Beschränkung von 10 gefährlichen Stoffen über mehrere unterschiedliche EEE-Kategorien hinweg konzentriert, ist REACH eine komplexere Vorschrift. Die Chemikalienverordnung verpflichtet Hersteller und sonstige in den Anwendungsbereich von REACH fallende Unternehmen, chemische Stoffe durch Einreichung umfassender Dossiers bei der Europäischen Chemikalienagentur zu registrieren. Darüber hinaus führt REACH eine Liste von Stoffen, die als „besonders besorgniserregend“ gelten (bekannt als Kandidaten- oder SVHC-Liste), und überwacht ein Zulassungsverfahren für Organisationen, die bestimmte verbotene Stoffe verwenden möchten.