Pourquoi devez-vous savoir où se trouvent les PFAS dans vos produits ?
Identifier la présence de PFAS dans vos produits est essentiel, car les réglementations sur ces substances se multiplient à travers le monde. Savoir quels produits contiennent des PFAS vous permet de rester en conformité avec la loi et d’éviter de potentielles répercussions juridiques et financières.
Alors que la sensibilisation des consommateurs aux PFAS augmente, les utilisateurs finaux et les investisseurs se tournent vers des alternatives sans PFAS, plus sûres pour la santé humaine et l’environnement. Cette prise de conscience et la demande croissante pour des produits sans PFAS entraîneront des évolutions majeures au sein du secteur. En concevant des produits sans PFAS, vous assurez la pertinence de votre offre et maintenez l’accès à vos marchés.
Quels produits présentent de fortes concentrations en PFAS ?
Les PFAS sont présents dans un large éventail de produits de consommation et industriels en raison de leurs propriétés spécifiques. Les produits courants contenant fréquemment des PFAS comprennent les ustensiles de cuisine antiadhésifs comme les casseroles et poêles avec revêtement Teflon, ainsi que les textiles déperlants ou résistants aux taches, tels que les équipements d’extérieur, les vêtements imperméables, et les tissus d’ameublement. Les emballages alimentaires résistants aux graisses, les cosmétiques longue tenue et les produits d’hygiène font également partie des catégories courantes.
Bien que ces catégories soient souvent évoquées dans les médias, il est important de comprendre que les PFAS sont également largement utilisés dans d’autres produits, notamment :
- Peintures, revêtements et mastics, où ils apportent des propriétés durables et une résistance aux intempéries
- Équipements électroniques et dispositifs médicaux, où ils assurent l’isolation, la stérilité et la résistance à la dégradation
- Circuits imprimés (PCB), dont les composants sont revêtus de PFAS pour être protégés contre la poussière et l’humidité
- Membranes de haut-parleurs dans les systèmes audio, souvent traitées avec des PFAS permettant la perméabilité au son sans laisser passer la poussière ou l’humidité
- Écrans électroniques, qui peuvent avoir des revêtements de protection contenant des PFAS
- Industries aérospatiale et automobile, qui utilisent des fils et câbles fabriqués avec des PFAS pour une résistance à la chaleur élevée et à la corrosion
Comment déterminer la présence de PFAS dans votre produit ?
Pour identifier la présence de PFAS dans votre produit, il est nécessaire de comprendre leurs usages, comme décrit ci-dessus. En connaissant les raisons de l'ajout de ces substances dans les matériaux, vous serez plus à même de repérer, au sein de votre propre produit, les caractéristiques nécessitant ce type de propriété. L’examen de votre nomenclature (BOM) et de vos plans techniques peut vous aider à localiser les pièces exigeant une résistance à l’eau, aux produits chimiques ou à la chaleur. Les pièces exposées à l’électricité nécessitant des matériaux isolants reçoivent souvent des retardateurs de flamme. Les équipements sensibles pouvant être perturbés par l’humidité requièrent parfois des traitements ou membranes hydrofuges. Identifier ces caractéristiques clés vous permet de cibler les éléments à examiner quant à leur composition.
Faut-il contacter vos fournisseurs pour obtenir ces informations ?
Si vous ne fabriquez pas la pièce vous-même, il est probable que vous deviez solliciter votre chaîne d’approvisionnement pour obtenir ce type d’informations. Comprendre l’ampleur de la famille des PFAS connues à ce jour est essentiel, tout comme être précis dans vos demandes auprès de vos fournisseurs. Il est également important de garder à l’esprit que ces nouvelles exigences sont encore récentes pour tous : il se peut donc que vos fournisseurs mettent un certain temps à répondre. Un expert en conformité ou en matériaux pourra vous aider à formuler une demande claire et compréhensible. Il pourra également être nécessaire de collecter divers types de documents auprès des fournisseurs afin d’évaluer la situation. Si l’information n’est pas disponible, une alternative – coûteuse et longue – pourrait consister à effectuer des analyses chimiques.
Quels documents devez-vous consulter ?
Idéalement, les déclarations/déclarations complètes de composition des matériaux (FMD, Full Material Declarations) fournissent toutes les informations nécessaires sur la pièce pour toute demande de conformité, y compris les PFAS. Ces FMD identifient les substances entrant dans la composition d’une pièce, le numéro CAS de chaque substance ainsi que le poids de celle-ci, afin de calculer le pourcentage en poids pour tout seuil réglementaire pertinent. Il s’agit de la méthode la plus directe pour vérifier si l’un des numéros CAS mentionnés correspond à une substance figurant sur la liste des substances restreintes ou interdites établie par les autorités réglementaires.
En l’absence de FMD, les certificats de conformité sont également largement acceptés. Toutefois, il convient de bien vérifier ce que déclare le document. Idéalement, ce dernier doit faire référence à un texte réglementaire. Pour les PFAS, dont la réglementation évolue et dont aucune loi ne couvre l’ensemble du champ, il est crucial de prêter attention à la définition donnée des PFAS ainsi qu’aux déclarations faites.
Les plans de matériaux, normes ou fiches de données de sécurité peuvent offrir des informations complémentaires sur les substances présentes dans le produit, mais ils peuvent être anciens ou obsolètes. Il est donc essentiel de connaître la documentation transmise par vos fournisseurs et de déterminer le niveau de risque que vous êtes prêt à accepter.
Dénominations et synonymes courants des PFAS dans les produits
PFAS signifie « substances per- et polyfluoroalkyles ». Les substances chimiques portent souvent un nom lié à leur structure chimique, ainsi il n’est pas rare d’observer « perfluoro » ou « polyfluoro » dans l’appellation d’une substance. Parmi les exemples courants, on retrouve l’acide perfluorooctanoïque (PFOA), l’acide perfluorooctanesulfonique (PFOS), l’acide perfluorohexanesulfonique (PFHxS) et l’acide perfluorononanoïque (PFNA).
Cependant, il est important de savoir que certaines substances peuvent être désignées par des marques ou des appellations industrielles, comme le polytétrafluoroéthylène (PTFE). Le PTFE est mieux connu sous le nom Teflon, ou sa version expansée mieux connue sous le nom Gore-tex. Le PTFE est probablement le PFAS le plus utilisé dans l’électronique et peut être désigné de toutes les façons mentionnées ici.
Les noms chimiques sont fréquemment abrégés afin de faciliter leur utilisation. Par exemple, le N-éthyl perfluorooctanesulfonamide (NEtFOSA) est souvent appelé Sulfamide. Certains documents, afin d’éviter toute confusion, se contentent de mentionner uniquement les numéros CAS, attribués à chaque substance, pour limiter les erreurs liées à l’orthographe ou à la prononciation. Les numéros CAS sont le moyen le plus rapide et efficace de faire le lien avec les listes de référence des PFAS connues, qui comprennent plus de 14 000 substances.
Élaborer une stratégie d’évaluation des risques liés aux PFAS
Pour se préparer aux défis posés par les nouvelles réglementations sur les PFAS, il est crucial d’identifier et de suivre l’utilisation actuelle de PFAS via des campagnes de due diligence auprès de votre chaîne d’approvisionnement. Il est plus simple de regrouper différentes définitions et listes de substances PFAS connues afin d’interroger vos fournisseurs quant à l’éventuelle utilisation de ces substances dans la fabrication des pièces entrant dans vos produits.
Les déclarations complètes de composition sont le moyen le plus fiable de détecter la présence de ces substances dans vos produits. Pour les pièces non couvertes par ces déclarations, examinez notamment celles nécessitant des caractéristiques associées aux PFAS, telles que la résistance à l’eau ou à la chaleur.
Solliciter l’avis d’un expert en chimie des matériaux ou en conformité peut également vous aider à établir un profil de risque, afin de prendre des décisions éclairées sur la présence potentielle de PFAS dans votre portefeuille. De plus, des analyses chimiques constituent une autre possibilité pour confirmer la présence de ces substances, mais cette méthode peut s’avérer coûteuse et longue.
La meilleure stratégie est d’intégrer l’ensemble des recommandations ci-dessus au sein d’un programme de conformité PFAS. À mesure que les réglementations se mettent en place dans les secteurs concernés, vous pouvez ainsi anticiper le remplacement des pièces par des alternatives sans PFAS, ou satisfaire aux éventuelles obligations de déclaration ou d’étiquetage. Cela vous permettra de maintenir votre accès aux marchés et d’éviter des incidents de non-conformité aux conséquences financières importantes.
