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Lorsqu'ils ne sont pas victimes d'incendies, les usines de fabrication de composants électroniques et les fabricants tournent à plein régime — produisant autant de composants avancés que possible. Le problème de la pénurie actuelle de composants ne vient pas, au fond, d’un manque réel : c’est l’incapacité de l’offre à satisfaire la demande. Sinon, pourquoi Intel et TSMC annonceraient-ils des projets de plusieurs milliards de dollars pour de nouveaux sites de fabrication en Arizona ?
Le télétravail, l’apprentissage à distance, la prise de conscience qu’en période de quarantaine, autant investir dans un nouveau téléviseur ou système de jeu : tous ces facteurs ont contribué à la flambée de la demande en puces avancées.
Et le minage de cryptomonnaies ?
L’essor du Bitcoin et de l’Ethereum — deux des cryptomonnaies les plus populaires — pourrait bien être le principal facteur de la pénurie actuelle de composants.
Les cartes graphiques (GPU) et les circuits intégrés spécialisés (ASIC) constituent l’essentiel du minage de cryptomonnaies. Ces composants avancés intègrent de nombreux éléments similaires à ceux présents dans les systèmes de jeu, téléviseurs, ordinateurs, voitures, etc. Pour mieux comprendre pourquoi le minage de cryptomonnaies pourrait être l’un des moteurs majeurs de la pénurie actuelle de composants électroniques, observons quelques installations de minage dans le monde.
Voici une installation de minage de cryptomonnaies dans l’État de Washington. C’est beaucoup de matériel.
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Voici la plus grande installation de minage de Russie :
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Des rangées entières de GPU et d’ASIC mobilisés pour un seul objectif.
Et n’oublions pas nos voisins du Nord. Voici une installation de minage au Québec :
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Vous commencez à saisir l’ampleur du phénomène, n’est-ce pas ? Ces installations utilisent des milliers de GPU et d’ASIC pour miner des monnaies numériques. Dès lors, il n’est plus surprenant de lire que le Bitcoin consomme davantage d’électricité que l’Argentine.
À la demande record des secteurs grand public et automobile pour les puces avancées, le minage de cryptomonnaies vient ajouter de l’huile sur le feu.
En réaction, les fabricants de GPU tels que NVIDIA commencent même à limiter l’usage de leurs produits pour le minage de cryptomonnaies. Les dernières cartes graphiques du groupe ont été modifiées pour être 50 % moins performantes pour ce type d’usage. Ce n’est pas une attaque contre le minage, mais une démarche visant à éviter que le minage interfère avec les besoins des consommateurs. Pour soutenir cette démarche, NVIDIA prévoit de fabriquer ses propres cartes graphiques dédiées au minage. Ainsi, consommateurs et mineurs ne seront plus en concurrence pour le même matériel.
Pour illustrer l’ampleur du matériel avancé dédié au minage, considérez cette statistique : NVIDIA estime que jusqu’à 6 % de son chiffre d’affaires du quatrième trimestre 2020 provenait des mineurs d’Ethereum. Pour rappel, l’Ethereum est la cryptomonnaie à la valeur la plus élevée après le Bitcoin.
À l’inverse, AMD a indiqué ne pas prévoir de produire des puces qui limitent l’efficacité de minage lorsque cette activité est détectée. D’un côté, une entreprise crée donc un marché dédié aux mineurs (NVIDIA) ; de l’autre, une entreprise laisse mineurs et consommateurs se disputer le même matériel. Quelle stratégie l’emportera, selon vous ?
Pourquoi le minage rencontre-t-il un tel succès ?
Comme toute activité capitaliste, le minage de cryptomonnaies a connu une ascension récente parce qu’il est devenu particulièrement rentable. Les prix des cryptomonnaies se sont envolés lors du rallye haussier de l’automne 2020, entraînant une vague de nouveaux mineurs. C’est évident : plus la valeur augmente, plus la demande explose.
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Tant que la rentabilité du minage se maintiendra, ces grands opérateurs continueront à absorber GPU et ASIC — ainsi que tous les semi-conducteurs avancés qui les composent.
Alors que la demande de GPU et d’ASIC a explosé avec la montée du marché des cryptomonnaies, beaucoup d’organisations se sont retrouvées à subir les pénuries au lieu de les anticiper. C’est ici que la gestion des risques de la chaîne d’approvisionnement (Supply Chain Risk Management ou SCRM) devient essentielle. Plutôt que de considérer les perturbations — comme la crise des composants de 2021 — comme des événements isolés, les cadres SCRM permettent de surveiller en continu la dépendance aux fournisseurs, l’exposition par composant et les évolutions de la demande dans divers secteurs. Avec le minage de cryptomonnaies qui consomme rapidement les mêmes semi-conducteurs que l’électronique grand public et l’automobile, les entreprises reposant sur des stratégies d’approvisionnement réactives ont affronté des délais d’approvisionnement plus longs et des coûts accrus. En s’appuyant sur des solutions SCRM modernes telles que les logiciels de gestion des risques de la chaîne d’approvisionnement, les organisations bénéficient d’une visibilité multi-niveaux sur leur chaîne d’approvisionnement, identifient tôt les composants à risque et sécurisent de façon proactive des sources alternatives — transformant ainsi les aléas du marché en décisions gérées et pilotées par la donnée.
