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Le Pérou est le deuxième plus grand fournisseur de cuivre au monde. Les perturbations régionales mettent environ 30 % de la production de cuivre du pays en risque dans un contexte déjà difficile sur le marché mondial du cuivre.
Les expéditions provenant de quatre mines représentant environ la moitié de la production péruvienne de cuivre : Las Bambas (MMG), Cerro Verde (Freeport McMoRan), Antapaccay (Glencore) et Constancia (Hudbay Minerals), ont été affectées par les troubles.
Avec des stocks mondiaux de cuivre à leur niveau le plus bas, les prix ont augmenté alors que la demande croît. Selon une récente prévision sur les matières premières de Goldman Sachs, ce changement s’explique par différentes interruptions dans les mines et la diminution des investissements dans l’extraction du cuivre.
Contexte
La demande de cuivre s'est retrouvée sous pression l'an dernier, les mines ayant ralenti leur production en raison de facteurs politiques, économiques et des restrictions liées à la COVID-19. Actuellement, le Chili est le premier producteur mondial de cuivre, mais sa production est en baisse depuis l’an dernier.
Cependant, la demande de cuivre continue d’augmenter, notamment sous l’effet de la hausse de la demande pour les technologies d’énergie propre et les semi-conducteurs. Malheureusement, la production actuelle des mines ne parvient pas à suivre. Selon l’International Copper Study Group (ICSG), seules deux grandes mines de cuivre ont été mises en service entre 2017 et 2021. La construction de nouvelles mines nécessite des investissements importants et de nombreuses années avant d’atteindre leur plein rendement.
Actuellement, deux projets de mines de cuivre en site vierge commencent à entrer en phase opérationnelle : Kamoa Kakula (Ivanhoe Mines) en République Démocratique du Congo (RDC) et Quellaveco (Anglo American) au Pérou. Toutefois, leur production reste insuffisante en raison des difficultés opérationnelles des mines existantes à travers le monde.
D’autres projets, tels que le projet El Pachon développé par Glencore en Argentine et le projet Udokan Copper devant débuter sa production en Russie cette année, sont également en cours.
Impact sur l’industrie technologique
La technologie et les semi-conducteurs dépendent fortement du cuivre, et l’actuel déficit en cuivre devient préoccupant.
Le cuivre est utilisé partout, depuis les circuits intégrés (IC) en silicium, les PCB (circuits imprimés), les CCL jusqu’aux câbles, connecteurs et fils électriques nécessaires au refroidissement des composants informatiques.
Les substrats qui transmettent les commandes de l’utilisateur vers les puces des ordinateurs ainsi que les résultats retournés sont fabriqués en cuivre, et les principaux fabricants de semi-conducteurs tels qu’Intel, AMD et Nvidia ont récemment souligné le rôle crucial des substrats dans la fabrication des puces. Il va sans dire que les pénuries de cuivre peuvent affecter l’approvisionnement en composants électroniques.
L’an dernier, Vishay, Walsin et TDK ont émis des PCN et EOL après avoir cessé d’utiliser le cuivre dans leurs condensateurs.
Le cuivre est également essentiel pour les solutions d’énergie verte, telles que les panneaux solaires et les batteries de véhicules électriques (EV). L’Agence internationale de l’énergie (IEA) prévoit une hausse de 45 % de la demande de cuivre d’ici à 2040 sous l’effet du secteur de l’énergie verte.
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