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Aspectos destacados del artículo:
La gestión de la obsolescencia puede entenderse como los programas y prácticas que una organización establece para mitigar los efectos de la obsolescencia de componentes. Un sistema sólido de gestión de obsolescencia puede apoyarse en una amplia variedad de estrategias para reducir las consecuencias de la descontinuación, extender la vida útil de sus componentes y minimizar los costes asociados con la sustitución de partes obsoletas.
Una herramienta crítica para la gestión de obsolescencia, la previsión del ciclo de vida (lifecycle forecasting), consiste en proyectar cuánto tiempo permanecerá un componente específico en producción activa antes de que el fabricante lo descontinúe. Esta práctica suele apoyarse en algoritmos o fórmulas matemáticas, e integra diversas variables para llegar a una estimación precisa del tiempo que resta antes de que un componente entre en obsolescencia.
La herramienta de previsión del ciclo de vida utilizada por la plataforma de inteligencia de riesgos en la cadena de suministro de Z2Data ha demostrado ser una de las más precisas y efectivas del sector. Z2Data contrasta sus proyecciones con datos reales de obsolescencia cada trimestre y actualmente tiene una tasa de precisión superior al 90%.
Las interrupciones más destacadas en la cadena de suministro actual suelen estar relacionadas con el comercio, aranceles y tensiones geopolíticas. Sin embargo, a pesar de estas nuevas y visibles disrupciones que acaparan titulares, los fabricantes todavía deben enfrentarse a muchos de los mismos riesgos fundamentales de siempre.
La obsolescencia es un claro ejemplo de estos riesgos persistentes. Aunque no recibe tanta cobertura mediática como los aranceles de la administración Trump o las disputas geopolíticas en curso, la obsolescencia sigue siendo un desafío constante, uno que solo se ha intensificado en los últimos años. En 1970, el ciclo de vida típico de un semiconductor era de aproximadamente 30 años. Si avanzamos hasta 2014, esa vida útil se había reducido a apenas una década. Proyectando otros 10 años, llegando a 2025, el intervalo entre la introducción de un nuevo componente y el fin de vida (EOL) para semiconductores avanzados será de solo entre dos y cinco años.
Esta gran reducción en la vida útil de los componentes electrónicos es una de las principales razones por las cuales la gestión de la obsolescencia resulta tan esencial para los fabricantes de equipos originales (OEM) y otras empresas que dependen de la electrónica. Identificar los riesgos de obsolescencia inminente e implementar estrategias para mitigar su impacto puede ser clave para controlar los costes operativos y mantener la continuidad de la producción. Y una de las funciones más cruciales en cualquier programa robusto de gestión de obsolescencia es la previsión del ciclo de vida.
¿Qué es la gestión de obsolescencia?
La gestión de la obsolescencia puede entenderse como los programas y prácticas que una organización establece para mitigar los efectos de la obsolescencia de componentes. Un sistema sólido de gestión de obsolescencia puede valerse de diversas estrategias para reducir las consecuencias de la descontinuación, prolongar la vida útil de los componentes y disminuir los costes de sustitución de partes obsoletas. Estas estrategias incluyen:
Diseñar productos considerando el ciclo de vida de los componentes
En muchos casos, la gestión de la obsolescencia es una responsabilidad aislada dentro del OEM, desvinculada de otros profesionales y con escasa influencia sobre los procesos. Sin embargo, la gestión de la obsolescencia es más efectiva cuando funciona de manera integrada. Cuando los diseñadores y los ingenieros de producto consideran el fin de vida (EOL) durante el proceso de diseño, los productos suelen tener listas de materiales (BOM) con componentes más modernos y resistentes, que duren tanto como sea posible. Para ello, ingenieros y profesionales de compras deben considerar no solo el tiempo que un componente ha estado disponible en el mercado, sino también otros factores determinantes como la vida útil promedio del tipo de componente y la demanda de ese producto en el mercado.
Desarrollar redes de proveedores diversificadas
El mundo de la gestión de riesgos en la cadena de suministro (SCRM, por sus siglas en inglés) suele estar saturado de términos como proveedores alternativos y diversificación de la cadena de suministro. Pero hay una razón para esta persistencia: el tamaño y la profundidad de la cadena de suministro de un fabricante suele estar correlacionado con su resiliencia general, y la gestión de la obsolescencia no es la excepción. Las organizaciones que aprovisionan a través de múltiples proveedores, precalifican productores alternativos y dividen sus pedidos entre varios fabricantes están mejor posicionadas para reaccionar cuando reciben un aviso de descontinuación de producto (PDN).
En otras palabras, una de las peores situaciones en las que puede estar un OEM es depender de un único proveedor para una pieza crítica que acaba de recibir una notificación de fin de vida (EOL).
Dicho de otro modo, una de las peores posiciones para un OEM es depender de un solo proveedor para una parte crítica que acaba de recibir una notificación EOL.
Establecer procesos internos para la gestión de PCN
Muchas empresas no cuentan con un flujo de trabajo establecido para gestionar la gran cantidad de notificaciones de cambios en productos (PCN) y notificaciones de descontinuación de productos (PDN) que reciben a lo largo del año. Y aunque estos mensajes son a menudo desatendidos o ignorados, representan un punto de inflexión crítico en el proceso de gestión de obsolescencia: una PDN marca el inicio de la desaparición de una pieza en la cadena de suministro.
Los equipos que cuentan con un proceso interno sistemático para gestionar estas notificaciones y que utilizan esta información para poner en marcha flujos de trabajo eficientes tienen significativamente menos probabilidades de pasar por alto un evento clave de obsolescencia. Además, los flujos de trabajo de PCN garantizan que cada miembro del equipo conozca sus obligaciones cada vez que un componente, una lista de materiales (BOM) o un producto enfrente un riesgo de obsolescencia. Esto reduce la probabilidad de que se diluya la responsabilidad—conocido como "dejar el problema para más adelante".
Identificar y calificar componentes alternativos (crosses)
Del mismo modo que los proveedores alternativos calificados son esenciales en una gestión de obsolescencia eficaz, la identificación y calificación de componentes alternativos es otra herramienta clave para mitigar disrupciones por EOL. Los OEM y otras empresas que adquieren componentes electrónicos pueden basarse en criterios de forma, ajuste y funcionalidad (form/fit/function) para seleccionar los mejores componentes alternativos para sus piezas y desplegar esa información rápidamente si una parte entra en obsolescencia.
Contar con una reserva robusta de componentes alternativos precalificados puede reducir significativamente la probabilidad de que un evento de obsolescencia fuerce a rediseñar un producto, un proceso costoso y prolongado que fabricantes e ingenieros buscan evitar a toda costa.
Utilizar técnicas efectivas de previsión de ciclo de vida
Aunque todas las estrategias mencionadas son muy valiosas, las limitaciones prácticas de muchos equipos de ingeniería y compras hacen que rara vez puedan aplicarse a la totalidad de la base de datos de partes de una empresa. Es decir, las empresas necesitan priorizar piezas, y para ello deben entender cuáles presentan mayor riesgo de obsolescencia. Una de las formas más consistentes de medir el riesgo de obsolescencia es mediante la previsión del ciclo de vida. Un artículo de 2019 publicado en el International Journal of Industrial Engineering and Operations Management explica los beneficios de las previsiones de ciclo de vida. “A través de la previsión de la obsolescencia, las empresas pueden asegurar el soporte para las piezas en servicio y mitigar cualquier impacto negativo identificando aquellas piezas que probablemente se volverán obsoletas”, comentan los autores.
Por esto la previsión de ciclo de vida resulta tan valiosa para los OEM. Las organizaciones que pueden confiar en previsiones efectivas y fiables logran clasificar sus componentes, segmentando sus bases de datos y destinando recursos a las piezas de mayor riesgo. Practicar una gestión de obsolescencia efectiva implica entender las limitaciones propias del sector, incluyendo el hecho de que muchas empresas no pueden costear cruzamientos, proveedores alternativos u otras estrategias de mitigación del EOL para cada parte. Utilizar la previsión del ciclo de vida como referencia permite filtrar los componentes más estables y centrar los esfuerzos en aquellas piezas que probablemente desencadenen disrupciones costosas debido a su descontinuación.
Las organizaciones que pueden aprovechar la previsión de ciclo de vida de manera efectiva logran clasificar sus piezas, segmentar bases de datos y orientar sus recursos hacia los componentes de mayor riesgo.
¿Qué es la previsión de ciclo de vida en la gestión de obsolescencia?
Para utilizar eficazmente esta herramienta, conviene precisar su definición. La previsión de ciclo de vida (lifecycle forecasting) consiste en proyectar cuánto tiempo permanecerá un componente específico en producción activa antes de que el fabricante lo descontinúe. Esta estrategia suele apoyarse en algoritmos o fórmulas matemáticas que integran una serie de variables para estimar con precisión el tiempo restante antes de que el componente entre en obsolescencia.
La selección de variables—y cómo las pondera el algoritmo—es una parte esencial del proceso de previsión.
Vida útil del tipo de componente (Commodity Lifespan): Para estimar cuánto tiempo puede permanecer en producción un componente, se considera la vida útil promedio de otras piezas en su categoría de producto.
Demanda en el mercado: Aunque la decisión de descontinuar una pieza puede obedecer a múltiples motivos, el factor más importante suele ser la demanda en el mercado de la electrónica. Las piezas con fuerte demanda tienen mayores posibilidades de continuar su producción, mientras que aquellas con demanda baja o decreciente aumentan su riesgo de fin de vida (EOL).
Sitios de fabricación: Para evaluar el compromiso del proveedor con la producción del componente, las previsiones suelen tener en cuenta el número de instalaciones donde el componente está siendo producido activamente. Si se fabrica en varios sitios, se indica solidez en la demanda y un mayor compromiso de fabricación.
Hojas de ruta tecnológicas (Technology Roadmaps): Las herramientas sólidas de previsión del ciclo de vida van más allá de la vida útil promedio de cada grupo y examinan la tecnología específica utilizada en el componente. La generación y adopción de la tecnología subyacente puede aportar información: las piezas basadas en tecnologías emergentes suelen tener más años por delante hasta el EOL. Las que dependen de tecnologías legacy, en cambio, son más vulnerables a la caída de demanda y descontinuación.
Cómo el modelo de Z2Data predice el EOL con precisión líder en el sector
Aunque la previsión del ciclo de vida es aún una función relativamente especializada, existen diversas soluciones para fabricantes de electrónica. La herramienta de previsión de ciclo de vida utilizada por la plataforma de inteligencia de riesgos en la cadena de suministro de Z2Data ha demostrado ser una de las más precisas y eficaces del sector. Z2Data contrasta periódicamente sus previsiones con datos reales de obsolescencia y actualmente mantiene una tasa de precisión superior al 90%. (Con periodicidad trimestral, Z2Data toma todas las partes de su base de datos que han entrado en obsolescencia durante los últimos tres meses y compara su fecha real de obsolescencia con la proyectada por la herramienta. En promedio, menos del 10% de estos componentes presentan una previsión incorrecta por parte del algoritmo.)
Para alcanzar y mantener este nivel de precisión, Z2Data consulta decenas de fuentes y cientos de puntos de datos por cada parte, incluyendo:
Hojas técnicas (datasheets)
Notificaciones de fabricante
Información geográfica
Datos de mercado
Distribución de la producción
Nodo tecnológico
Estados de cumplimiento normativo
Estos factores se integran en un algoritmo que asigna un peso específico a cada uno según su importancia. Z2Data ha perfeccionado este proceso durante una década, adaptando el algoritmo para reflejar los cambios en la cadena de suministro y en el sector de fabricación electrónica.
Tras compilar los datos y ejecutar los cálculos correspondientes, Z2Data genera una previsión de ciclo de vida para cada parte de su base de datos. Estas previsiones están disponibles para clientes sobre cientos de millones de componentes. La previsión avanzada de ciclo de vida, como la que mantiene Z2Data, proporciona valor tangible a los OEM y otras empresas que operan en la cadena de suministro global.
Orientar la gestión de la obsolescencia: Las empresas que buscan integrar la gestión de obsolescencia en el diseño de nuevos productos, la fabricación y la gestión de riesgos en la cadena de suministro pueden utilizar la previsión de ciclo de vida de Z2Data para definir y enfocar su estrategia.
Clasificar componentes según el riesgo: La previsión de ciclo de vida ofrece a las empresas una herramienta eficaz para segmentar sus componentes, separando los de alto riesgo de aquellos que no requieren el mismo nivel de supervisión o gestión.
Orientar medidas inmediatas de mitigación: Finalmente, las previsiones dirigen a las empresas sobre dónde asignar recursos de mitigación en el corto plazo, señalando los componentes críticos que requieren proveedores alternativos, componentes alternativos (crosses) o acumulación de inventario (compras estratégicas), entre otras tácticas que los equipos pueden adoptar para minimizar los riesgos de interrupción.
Por último, además del algoritmo de previsión de ciclo de vida de Z2Data, la herramienta monitoriza los sitios web de los fabricantes en busca de eventos de fin de vida (EOL), incluso aquellos para los que no se emitió ningún PCN ni PDN.
Para obtener más información sobre Z2Data y su herramienta líder en el sector para previsión de ciclo de vida, o sobre nuestro software de gestión de obsolescencia, solicite una demo gratuita con uno de nuestros expertos en producto.
