เป็นที่ชัดเจนว่าอินเดียมีแผนใหญ่สำหรับตนเอง ในฐานะประเทศที่มีประชากรมากที่สุดในโลกและเศรษฐกิจหลักที่เติบโตเร็วที่สุด ประเทศมหาอำนาจที่กำลังขึ้นนี้ตั้งเป้าหมายจะสร้างบทบาทสำคัญในอุตสาหกรรมการผลิตเซมิคอนดักเตอร์ในอีกไม่กี่ปีข้างหน้า 

สรุปประเด็นสำคัญที่เกิดขึ้นจนถึงขณะนี้:

ไทม์ไลน์โดยย่อของความพยายามของอินเดียในการดึงดูดนักลงทุนเซมิคอนดักเตอร์เพิ่มขึ้น

ช่วงปลายปี 2021 คณะรัฐมนตรียูเนียนของอินเดีย อนุมัติโครงการพัฒนาอีโคซิสเต็มการผลิตเซมิคอนดักเตอร์และจอแสดงผลในอินเดีย หรือที่รู้จักในชื่อ Semicon India Program โครงการนี้จะลงทุนประมาณ 10,000 ล้านดอลลาร์สหรัฐในการพัฒนาอุตสาหกรรมการผลิตเซมิคอนดักเตอร์ โดยเน้นการผลิตชิปและจอแสดงผล โครงการนี้ซึ่งมีเป้าหมายให้ประเทศเป็นหนึ่งในศูนย์กลางของการออกแบบและการผลิตอิเล็กทรอนิกส์ระดับโลก ถือเป็นความพยายามสำคัญครั้งแรกที่อินเดียผลักดันเพื่อเข้าสู่ตลาดที่ไต้หวันและจีนครองอยู่ 

ต้นปี 2022 รัฐบาลอินเดียประกาศว่าจะ เพิ่มสัดส่วนการสนับสนุนต้นทุนโครงการสำหรับโรงงานเซมิคอนดักเตอร์ใหม่จาก 30% เป็น 50% พร้อมทั้งยกเลิกเพดานเงินลงทุนสูงสุด และจะสนับสนุนค่าใช้จ่ายลงทุน (capital expenditure) สำหรับสถานีประกอบบรรจุภัณฑ์ใหม่ 50% เช่นกัน ภายในเดือนกุมภาพันธ์ รัฐบาลได้รับใบสมัครจาก 5 บริษัทที่สนใจรับสิทธิประโยชน์ใหม่นี้

ปี 2023 รัฐบาลประกาศเตรียมเปิดรับใบสมัครรอบสองจากภาคธุรกิจที่ต้องการผลิตชิปเซมิคอนดักเตอร์ในอินเดีย

ความริเริ่มเหล่านี้นับเป็นความพยายามสำคัญในการก้าวสู่เวทีเทคโนโลยีโลก

Micron: โรงงานเซมิคอนดักเตอร์แห่งแรกของอินเดียที่รัฐคุชราต

เพียงไม่กี่ชั่วโมงหลังได้รับเชิญให้เข้าร่วมโครงการขับเคลื่อนเซมิคอนดักเตอร์ของอินเดีย Micron ผู้ผลิตชิปจากสหรัฐฯ ก็ประกาศแผนสร้างโรงงานประกอบและทดสอบแห่งใหม่ที่รัฐคุชราต โดยมีมูลค่าการลงทุน 2.5 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ (Micron ลงทุน 825 ล้านดอลลาร์ ที่เหลือมาจากรัฐบาลกลางและรัฐ) โรงงานนี้คาดว่าจะแล้วเสร็จภายใน 18 เดือนจากการประกาศในเดือนมิถุนายน หรือราวเดือนธันวาคม 2024

รัฐคุชราตเป็นรัฐทางตะวันตกสุดของอินเดีย มีชายฝั่งกว่า 900 ไมล์ และประชากร 60.4 ล้านคน (ข้อมูลปี 2011) พื้นที่นี้มีอุตสาหกรรมพัฒนาอย่างมากเมื่อเทียบกับรัฐอื่นและมีอัตราว่างงานต่ำ — ปัจจัยสำคัญที่เอื้อต่อการลงทุนเทคโนโลยีของ Micron นอกจากนี้คุชราตยังเป็นศูนย์กลางการผลิตขนาดใหญ่สุดของอินเดีย แซงรัฐมหาราษฏระตั้งแต่ปี 2021 

โรงงานใหม่นี้จะเน้นการประกอบและทดสอบผลิตภัณฑ์ DRAM และ NAND เพื่อตอบสนองตลาดทั้งในประเทศและต่างประเทศ

Micron เป็นบริษัทเซมิคอนดักเตอร์ที่มีรายได้สูงสุดอันดับ 5 ของโลก โดยปลายปี 2023 มีโรงงาน FAB จำนวน 13 แห่งทั่วโลก FAB เหล่านี้ผลิตโหนดเทคโนโลยีระดับ 30nm ลงมา และถูกนำไปใช้ในผลิตภัณฑ์อย่าง รถยนต์ อุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์สำหรับผู้บริโภค เซิร์ฟเวอร์ และคอมพิวเตอร์ 

ผู้เล่นรายอื่นเข้าสู่ตลาดเซมิคอนดักเตอร์ของอินเดีย

โครงการริเริ่มเซมิคอนดักเตอร์ของอินเดียได้รับแรงขับเคลื่อนต่อเนื่อง แต่ก็มีอุปสรรคในระหว่างทาง 

ปีที่แล้ว ISMC และ Vedanta Ltd. สมัครเข้าร่วมโครงการจูงใจของ Semicon India โดย ISMC วางแผนลงทุน 3 พันล้านดอลลาร์ ในรัฐกรณาฏกะทางตอนใต้ของอินเดีย และ Vedanta ลงทุน 19.5 พันล้านดอลลาร์ (ร่วมกับ Foxconn) อย่างไรก็ดี นับแต่การประกาศ ความคืบหน้าก็ หยุดชะงักด้วยเหตุผลต่าง ๆ ได้แก่ พันธมิตรของ ISMC คือ Tower จากอิสราเอลอยู่ระหว่างการเทกโอเวอร์โดย Intel ส่วน Vedanta และ Foxconn ล่าช้าเพราะต้องการดึง STMicroelectronics เข้าร่วมแผนงาน

แม้จะประสบปัญหาดังกล่าว แต่โครงการอื่นยังคงเดินหน้า รัฐมนตรีว่าการกระทรวงอิเล็กทรอนิกส์และเทคโนโลยีสารสนเทศของอินเดีย Ashwini Vaishnaw ประกาศว่าโรงงาน FAB เซมิคอนดักเตอร์ใหม่อีก 3 แห่งกำลังจะมาเร็ว ๆ นี้

ข่าวนี้เกิดขึ้นหลังจาก AMD เปิดศูนย์ออกแบบแห่งใหญ่สุดในโลกที่เมืองเบงกาลูรู เมืองใหญ่สุดของรัฐกรณาฏกะ การลงทุนกว่า 400 ล้านดอลลาร์นี้จะมุ่งวิจัย พัฒนา และวิศวกรรมในอินเดีย โดยเน้น CPU, GPU และ SOC เจเนอเรชันถัดไป 

ตามรายงาน The Times of India “ศูนย์แห่งใหม่นี้จะจ้างวิศวกรราว 3,000 ตำแหน่งในอีกไม่กี่ปีข้างหน้า โดยเน้นการออกแบบและพัฒนาเทคโนโลยีเซมิคอนดักเตอร์ เช่น 3D stacking, ปัญญาประดิษฐ์ (AI), การเรียนรู้ของเครื่อง (machine learning) และอื่น ๆ”

อินเดียเพิ่งเริ่มต้นเส้นทางการผลิตเซมิคอนดักเตอร์

อุตสาหกรรมเซมิคอนดักเตอร์ของอินเดียยังอยู่ในระยะตั้งไข่ แต่ความต้องการเติบโตยังคงเพิ่มขึ้น แม้ยังต้องจับตาอนาคตของการลงทุนจาก ISMC และ Vedanta แต่ตอนนี้ทั้งประเทศอินเดียต่างหันมามอง Micron เป็นต้นแบบของความสำเร็จที่อินเดียมุ่งหวัง