Het is geen geheim dat India grote plannen heeft voor zichzelf. Als het meest bevolkte land ter wereld met de snelstgroeiende grote economie is deze rijzende macht vastberaden zich de komende jaren te profileren als een centrum voor halfgeleiderproductie.

Hier volgt een kort overzicht van wat er tot nu toe is gebeurd:

Korte tijdlijn van India’s inspanningen om meer halfgeleiderinvesteerders aan te trekken

Eind 2021 keurde het Indiase kabinet het Program for Development of Semiconductors and Display Manufacturing Ecosystem in India goed, beter bekend als het Semicon India Program. Dit programma investeert circa 10 miljard dollar in de ontwikkeling van de halfgeleiderproductie, met name in chip- en displayproductie. Het programma heeft als doel India tot een toonaangevende wereldwijde locatie voor elektronisch ontwerp en productie te maken. Dit was de eerste belangrijke stap van het land om een markt te betreden die wordt gedomineerd door Taiwan en China.

Begin 2022 maakte de Indiase overheid bekend de dekking van projectkosten voor nieuwe halfgeleiderfabrieken te verhogen van 30% naar 50%. Ook werd aangekondigd de bovengrens voor de maximaal toegestane investering te schrappen, evenals 50% van de kapitaalkosten voor nieuwe verpakkingsfaciliteiten voor haar rekening te nemen. In februari meldde de overheid dat zij aanvragen had ontvangen van vijf bedrijven die geïnteresseerd zijn in de nieuwe stimuleringsmaatregelen.

In 2023 gaf de overheid aan een "tweede ronde" van aanvragen te willen uitnodigen van bedrijven die halfgeleiderchips in India willen produceren.

Deze initiatieven behoren tot de ingrijpende inspanningen die worden geleverd om toegang te krijgen tot het mondiale technologische landschap.

Micron: India’s eerste halfgeleiderfabriek in Gujarat

Enkele uren na de uitnodiging voor deelname aan India’s campagne voor dominantie in halfgeleiders, kondigde de Amerikaanse chipfabrikant Micron plannen aan voor de bouw van een nieuwe assemblage- en testfabriek in Gujarat. De investering van 2,5 miljard dollar (waarvan 825 miljoen door Micron, de rest door de centrale en regionale overheid) moet binnen 18 maanden na de aankondiging in juni zijn afgerond, dus rond december 2024.

Gujarat is de meest westelijke deelstaat van India met een kustlijn van meer dan 1.450 kilometer en een bevolking van 60,4 miljoen in 2011. Het gebied is sterk geïndustrialiseerd ten opzichte van andere deelstaten en kent een lage werkloosheid, beide gunstige factoren voor Micron’s technologische investering. Gujarat is sinds 2021 ook India’s grootste productiehub, na het overnemen van deze positie van buurstaat Maharashtra.

De nieuwe faciliteit zal zich richten op de assemblage en het testen van DRAM- en NAND-producten, met als doel te voorzien in de vraag van zowel binnenlandse als internationale markten.

Micron is de vijfde grootste halfgeleiderfabrikant ter wereld op basis van omzet en had in 2023 dertien FABs wereldwijd. Deze FABs produceren procestechnologieën van 30nm en kleiner, die veelvuldig worden toegepast in auto’s, consumentenelektronica, servers en computers.

Andere spelers betreden de Indiase halfgeleidersector

De initiatieven rond halfgeleiders in India zijn in volle gang, maar dat betekent niet dat alles vlekkeloos verloopt.

Vorig jaar dienden ISMC en Vedanta Ltd. aanvragen in voor de Semicon Program-stimuleringsmaatregelen, waarbij ISMC 3 miljard dollar wilde investeren in de zuidelijke deelstaat Karnataka en Vedanta 19,5 miljard dollar (in samenwerking met Foxconn). Sinds de aankondigingen is de voortgang echter om diverse redenen vertraagd: ISMC’s Israëlische partner Tower wordt momenteel overgenomen door Intel, terwijl Vedanta en Foxconn vertraging hebben opgelopen tijdens hun pogingen STMicroelectronics bij het plan te betrekken.

Ondanks deze tegenslagen gaan andere plannen wel door. De Indiase minister van Elektronica en Informatietechnologie, Ashwini Vaishnaw, kondigde aan dat er spoedig drie nieuwe halfgeleiderfabrieken komen.

Dit nieuws volgt op de opening van AMD’s grootste wereldwijde design center in Bengaluru, de grootste stad van Karnataka. Deze investering van 400 miljoen dollar richt zich op onderzoek, ontwikkeling en engineering in India, met aandacht voor de volgende generatie CPUs, GPUs en SOCs.

Volgens The Times of India "is het state-of-the-art campusplan om de komende jaren circa 3.000 ingenieurs te werk te stellen, met focus op het ontwerp en de ontwikkeling van halfgeleidertechnologie zoals 3D-stapeling, artificial intelligence (AI), machine learning, en meer."

India staat pas aan het begin van de halfgeleiderproductie

De Indiase halfgeleiderindustrie staat nog in de kinderschoenen, maar dat remt de ambities niet. Het is nog onduidelijk wat de toekomst brengt voor de investeringen van ISMC en Vedanta, maar momenteel kijkt heel India naar Micron als het sprekende voorbeeld van wat succes voor India kan zijn.