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No mês passado, a SIA anunciou um crescimento de 23% nas vendas globais de semicondutores no primeiro trimestre de 2022. À medida que o setor cresce, aumenta também a utilização de recursos naturais, a pegada de carbono e o impacto ambiental negativo.
De acordo com uma investigação publicada por um grupo da Harvard em 2020, a produção de hardware é a principal fonte de emissões de carbono. O estudo incluiu relatórios sobre as maiores empresas tecnológicas, incluindo TSMC, Intel, Google, Microsoft, Facebook e Apple.
Como referido pela Schneider Electric, todos os anos são fabricados milhares de milhões de chips, sendo que a produção de apenas um chip requer cerca de 32 litros de água, 2,5 onças de produtos químicos e 1,6 kg de petróleo.
Só a TSMC emitiu cerca de 15 milhões de toneladas de CO2 em 2020, com um consumo anual de eletricidade estimado em quase 5 por cento de toda a eletricidade utilizada em Taiwan.
Segundo The Guardian, o campus de 700 acres da Intel em Ocotillo, Arizona, produziu quase 15.000 toneladas de resíduos nos primeiros três meses de 2021, consumiu 927 milhões de galões de água potável — suficiente para encher cerca de 1.400 piscinas olímpicas — e utilizou 561 milhões de quilowatt-hora de energia. Só este ano já foram descartadas mais de 20 milhões de toneladas de resíduos eletrónicos a nível mundial, muitos dos quais acabam em aterros comuns, levando a contaminação dos solos e águas subterrâneas por metais pesados.
Como está o setor a mitigar este impacto?
Muitas das maiores empresas de semicondutores do mundo, como a TSMC, já assumiram compromissos com iniciativas de sustentabilidade para o período entre 2030 e 2050, focando-se em projetos que reduzam o consumo de energia, o uso de água e a produção de resíduos.
Algumas comprometeram-se mesmo a adquirir 100% do consumo energético global a partir de fontes renováveis e aderiram à RE100.
Adicionalmente, empresas como a Apple e a Microsoft desenvolveram programas de reciclagem, colaborando com organizações de reciclagem em todo o mundo para ajudar a resolver o problema global dos resíduos eletrónicos.
Organizações e empresas têm unido esforços em eventos como os Future Summits 2022 e o Silicon Valley Virtual Forum da SEMI para encontrar soluções que permitam reduzir o impacto ambiental do setor e construir iniciativas de sustentabilidade.
Há ainda muito a fazer…
As iniciativas para reduzir a pegada de carbono, o consumo de recursos e a produção de resíduos eletrónicos por parte dos fabricantes são um primeiro passo para a diminuição do impacto ambiental do setor. Contudo, existem mais complexidades e interligações em toda a cadeia de valor dos semicondutores.
No início deste mês, durante o Future Summits 2022, Lars Ace Ranarsson, Program Director da SSTS na imec, afirmou: «Atualmente existe uma lacuna de dados sobre a pegada ambiental da fabricação de circuitos integrados de semicondutores para tecnologias mais avançadas.»
Para conseguir reduzir de forma eficaz o impacto ambiental de todo o setor, é fundamental que fornecedores de subnível, materiais, equipamentos e outros também assumam compromissos e criem iniciativas de sustentabilidade. Para começar a abordar a vertente de Sustentabilidade Ambiental dos objetivos ESG (Environmental, Social and Governance), é necessário começar por avaliar a pegada de carbono e o impacto ambiental da sua empresa. Defina metas de sustentabilidade para reduzir o consumo de recursos naturais, as emissões de carbono e a produção de resíduos.
Integre toda a cadeia de abastecimento nos esforços de sustentabilidade e avalie e atribua uma pontuação aos seus fornecedores e parcerias comerciais de acordo com o desempenho face às metas ambientais e às práticas empresariais éticas.
Crie visibilidade sobre toda a sua cadeia de abastecimento para garantir parcerias comerciais inteligentes e o cumprimento dos seus objetivos ESG.
