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Lo scorso mese, SIA ha annunciato una crescita del 23% nelle vendite globali di semiconduttori nel primo trimestre del 2022. All’aumentare del settore, cresce anche l’utilizzo di risorse naturali, l’impronta di carbonio e l’impatto ambientale negativo.
Secondo una ricerca pubblicata da un gruppo di Harvard nel 2020, la produzione di hardware rappresenta la principale fonte di emissioni di carbonio. Lo studio includeva analisi sulle maggiori aziende tecnologiche, tra cui TSMC, Intel, Google, Microsoft, Facebook e Apple.
Come menzionato da Schneider Electric, ogni anno vengono prodotti miliardi di chip, e la realizzazione di un singolo chip richiede circa 32 litri d’acqua, 2,5 oz di sostanze chimiche e 1,6 kg di petrolio.
Solo TSMC ha emesso circa 15 milioni di tonnellate di CO2 nel 2020, con un consumo annuo di elettricità stimato vicino al 5% dell’intero consumo elettrico di Taiwan.
Secondo The Guardian, il campus Intel di 700 acri a Ocotillo, Arizona, ha prodotto quasi 15.000 tonnellate di rifiuti nei primi tre mesi del 2021, ha consumato 927 milioni di galloni di acqua dolce — abbastanza per riempire circa 1.400 piscine olimpioniche — e ha utilizzato 561 milioni di kilowattora di energia. Solo quest’anno, oltre 20 milioni di tonnellate di rifiuti elettronici sono stati smaltiti a livello globale. Molti finiscono in discariche comuni, causando la contaminazione del suolo e delle falde acquifere da parte di metalli pesanti.
Come sta agendo il settore per mitigare questo impatto
Molte tra le più grandi aziende produttrici di semiconduttori al mondo, come TSMC, hanno già assunto impegni verso iniziative di sostenibilità entro il 2030–2050, concentrandosi su azioni volte a ridurre il consumo energetico, l’uso di acqua e la produzione di rifiuti.
Alcune hanno addirittura dichiarato di voler approvvigionare il 100% del proprio consumo globale di elettricità da fonti rinnovabili, aderendo all'iniziativa RE100.
Inoltre, aziende come Apple e Microsoft hanno sviluppato programmi di riciclo, collaborando con organizzazioni specializzate in tutto il mondo per affrontare il problema dei rifiuti elettronici a livello globale.
Organizzazioni e aziende si stanno confrontando anche tramite eventi come i Future Summits 2022 e il Silicon Valley Virtual Forum di SEMI, lavorando congiuntamente per trovare soluzioni che riducano l’impatto ambientale del settore e per costruire iniziative di sostenibilità.
C’è ancora molto da fare…
Le iniziative per ridurre l’impronta di carbonio, il consumo di risorse e la produzione di rifiuti elettronici da parte dei produttori rappresentano un primo passo verso la diminuzione dell’impatto ambientale del settore. Tuttavia, tutta la catena del valore dei semiconduttori presenta complessità e interconnessioni ulteriori.
All’inizio di questo mese, durante il Future Summits 2022, imec, Lars Ace Ranarsson, Program Director di SSTS, ha dichiarato: «Attualmente c’è una lacuna di dati sull’impronta ambientale relativa alla fabbricazione di circuiti integrati a semiconduttore per le tecnologie più avanzate».
Per ridurre con successo l’impatto ambientale dell’intero settore, è necessario che anche fornitori di materiali, apparecchiature e sub-tier si impegnino concretamente in iniziative di sostenibilità. Per iniziare a lavorare sull’aspetto della Sostenibilità Ambientale dei suoi obiettivi ESG (Environmental, Social and Governance), è importante prima valutare la propria impronta di carbonio e impatto ambientale. Definire obiettivi di sostenibilità per ridurre il consumo di risorse naturali, le emissioni di carbonio e la produzione di rifiuti.
Integrare l’intera filiera nelle strategie di sostenibilità, valutando e assegnando punteggi ai fornitori e ai partner commerciali sulla base delle loro performance rispetto agli obiettivi ambientali e alle pratiche etiche.
Crea visibilità sull’intera catena di approvvigionamento per costruire partnership intelligenti e raggiungere i suoi obiettivi ESG.
