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In primo piano:
- Aumento dei prezzi per diversi componenti critici
- Permangono le interruzioni per gli SSD
- Le materie prime critiche prodotte nello stabilimento S2 di Samsung
- Quando riaprirà lo stabilimento di Samsung?
La fonderia Samsung ad Austin resterà chiusa per la terza settimana consecutiva mentre lo stabilimento fatica a riprendersi dalla tempesta di neve in Texas. Sebbene energia elettrica, acqua e gas siano disponibili, la riattivazione degli strumenti e la pulizia dell'impianto richiedono ancora tempo.
Lo stabilimento era stato inizialmente fermato su richiesta della rete elettrica Austin Energy, per risparmiare energia destinata alle abitazioni. Spegnere una fabbrica di semiconduttori è relativamente semplice. Tuttavia, la riapertura risulta molto più complessa e le conseguenze stanno iniziando a manifestarsi.
Aumento dei prezzi del NAND
Prima del primo trimestre di quest'anno, TrendForce aveva previsto inizialmente una diminuzione dei prezzi del NAND flash fino al 10% a causa dell'eccesso di offerta. La tempesta ha rapidamente invertito tale previsione.
Con il persistere delle operazioni di riavvio presso lo stabilimento S2 di Samsung, è previsto un aumento dei prezzi del NAND. Secondo TrendForce, nel secondo trimestre 2021 il prezzo complessivo del NAND flash dovrebbe salire fino all’8%.
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La domanda di notebook per PC rimane molto elevata grazie alla continuità delle attività da remoto di lavoratori e studenti. Se si aggiunge il blocco degli stabilimenti texani per i componenti NAND, si comprende perché TrendForce abbia rivisto al rialzo le sue previsioni sui prezzi per il secondo trimestre.
Interruzione e aumento prezzi degli SSD
A causa dell’interruzione della produzione, anche per gli SSD si prevede un aumento dei prezzi dovuto a una situazione di sottoscorta. Sebbene la fonderia Samsung non produca il NAND flash ma si limiti alla produzione in conto terzi su progetti dei clienti, il 10% del volume produttivo dello stabilimento di Austin riguarda i controller impiegati negli SSD Samsung.
Secondo TrendForce, la chiusura incide direttamente sulle materie prime flash NAND di Samsung basate su 128 layer. La carenza di controller dovrebbe comportare un allungamento dei tempi di consegna (lead time) per gli ordini di SSD da parte dei produttori. Inoltre, si prevede che i prezzi degli SSD aumenteranno fino al 5% a causa della fermata.
Cos'altro viene prodotto nello stabilimento Samsung di Austin?
La fonderia di semiconduttori S2 di Samsung ad Austin utilizza tecnologie 14LPP e 11LPP per realizzare chip avanzati su una linea di produzione. Altre linee sono dedicate a chip maturi da 28 nm a 65 nm.
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Oltre ai controller SSD a marchio Samsung su nodi da 14 nm a 40 nm, lo stabilimento ricopre un ruolo essenziale anche nella produzione di chip automotive per Tesla e Renesas. Nello stabilimento S2 vengono inoltre prodotte soluzioni per le telecomunicazioni destinate a Qualcomm.
Quando riaprirà lo stabilimento S2 di Samsung?
Anche se al momento non è stata fissata una data precisa per la riapertura, Samsung prevede di ripristinare la produzione di SSD a maggio.
La ripartenza delle fabbriche comporta sempre qualche difficoltà. Basta infatti una minima quantità di acqua all’interno delle apparecchiature per indurre un nuovo fermo. Gli strumenti presenti negli impianti sono estremamente delicati e difficili da riportare alla piena operatività dopo uno stoccaggio.
Nell’attesa, Qualcomm, Tesla e Samsung LSI si rivolgeranno ad altri produttori per reperire i componenti originariamente realizzati presso lo stabilimento S2 di Austin. La ricerca di alternative sarà complessa, poiché molti produttori potrebbero non essere interessati a commesse di breve termine durante la chiusura dell’impianto di Austin. I prezzi risultano già elevati anche presso altre fonderie e la disponibilità di SSD è ulteriormente compromessa da problematiche di packaging a Taiwan.
Il settore automobilistico resta quello più colpito e dovrà continuare la ricerca di chip specializzati per l’uso sui propri veicoli.
