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En las últimas dos décadas, el campo de la gestión de riesgos en la cadena de suministro (SCRM) ha experimentado una expansión constante. Lo que alguna vez fue una disciplina de nicho practicada por una modesta minoría de empresas, se ha convertido en una industria multimillonaria que muchos consideran un aspecto esencial de la gestión empresarial responsable.
Hoy en día, las empresas deben navegar redes de proveedores complejas que abarcan múltiples continentes y niveles de fabricación, entornos regulatorios cada vez más restrictivos y vigilados, así como políticas comerciales proteccionistas que pueden tener consecuencias financieras serias para quienes no logren adaptarse. El fortalecimiento del caso de la gestión de riesgos en la cadena de suministro se refleja en las proyecciones de crecimiento del sector hacia el final de la década. Si bien el mercado está valorado actualmente en unos 3.000 millones de dólares, se prevé que esa cifra más que se duplique en 2031, llegando a casi 7.000 millones de dólares.
Este campo en rápida expansión abarca una amplia gama de estrategias y tecnologías, pero hay una medida que destaca como el elemento más importante de una SCRM eficaz: el mapeo de la cadena de suministro. Para citar un artículo de 2022 sobre el tema publicado en el International Journal of Production Economics: “El mapeo de la cadena de suministro es el primer paso indispensable para una gestión estratégica eficaz de la cadena de suministro”. En otras palabras, el mapeo de la cadena de suministro sirve como base para controlar el riesgo entre proveedores y fabricantes, y una multitud de las estrategias de SCRM más probadas dependen de mapas precisos y completos de la cadena de suministro.
¿Qué es el mapeo de la cadena de suministro?
A diferencia de los retos significativos que implica crear estos gráficos detallados, el concepto de mapeo de la cadena de suministro es claro y directo.
Los mapas de la cadena de suministro son visualizaciones exhaustivas que muestran los proveedores directos de una empresa, los proveedores en niveles secundarios, las ubicaciones de fabricación y los productos, subconjuntos y componentes fabricados por estas empresas. En algunos casos, los mapas de la cadena de suministro también pueden incluir otra información relevante, como materias primas, centros de distribución y el flujo de bienes a través de la red logística de la empresa.
Para una definición más formal y técnica, podemos remitirnos nuevamente al artículo académico de 2022. Los autores definen el mapa de la cadena de suministro como una “representación diagramática que proporciona una ‘semejanza y un modelo simplificado’ de una cadena de suministro, visualizando e informando sobre las características clave”. Estos mapas, añaden, “deberían presentar información apropiada y precisa de modo que sea fácilmente comprensible y, al mismo tiempo, suficientemente informativa para apoyar la visibilidad de la cadena de suministro, el análisis y la integración”.
¿Cómo pueden las empresas llevar a cabo el mapeo de su cadena de suministro?
A pesar de las claras ventajas que ofrecen los mapas de la cadena de suministro, la mayoría de los fabricantes aún no dispone de una visibilidad completa de su red de proveedores. Una encuesta de Deloitte, realizada en 2022, encontró que solo el 13 % de las empresas tiene totalmente mapeada su cadena de suministro, mientras que más del 70 % posee visibilidad limitada—o ninguna—más allá de su red de Nivel 2. La fragmentación del mapeo de la cadena de suministro a lo largo de empresas y sectores responde principalmente a una realidad simple e incuestionable: mapear redes de proveedores es una tarea que requiere mucho trabajo. Para crear mapas precisos, los profesionales de compras deben recopilar datos de multitud de fuentes dispares, analizar documentación técnica densa y a menudo poco clara, y comunicarse con proveedores para obtener información que estos, en ocasiones, no están dispuestos a compartir.
La fragmentación del mapeo de la cadena de suministro a lo largo de empresas y sectores responde principalmente a una realidad simple e incuestionable: mapear redes de proveedores es una tarea que requiere mucho trabajo.
Por fortuna, los fabricantes no tienen que abordar solos este gran proyecto, y existen técnicas establecidas para mapear redes de proveedores de forma eficaz. El Center for Industrial Research and Service (CIRAS) de Iowa State University, un programa orientado a ayudar a las empresas a mejorar su eficiencia y rentabilidad, ha publicado una hoja de ruta para el mapeo de la cadena de suministro ampliamente adoptada entre profesionales del sector. La hoja de ruta de CIRAS se basa en cinco acciones clave:
Recopilación de datos
Este es el paso fundamental para realizar un mapeo efectivo de la cadena de suministro. Es imprescindible obtener datos sobre proveedores, componentes y ubicaciones, entre otras variables cruciales.
Identificación de proveedores de nivel secundario
La gran mayoría de las empresas actualmente opera con cadenas de suministro que incluyen múltiples niveles. Un mapeo ilustrativo exige que las organizaciones identifiquen correctamente los proveedores de sus proveedores (Nivel 2), los de estos (Nivel 3), e incluso niveles superiores si es necesario.
Mapeo de rutas de transporte
En este paso, en vez de identificar fabricantes y sus productos, las empresas deben trazar las rutas geográficas que siguen materiales, componentes y productos antes de llegar a sus fábricas y centros de distribución.
Desarrollo de puntuaciones de riesgo de proveedores
Para tener una visión global del riesgo en la cadena de suministro, las organizaciones deben evaluar diversos factores de riesgo asociados a cada proveedor, incluyendo su salud financiera, ubicación geográfica y posibles litigios activos. Estos factores se pueden consolidar en una puntuación ponderada que refleje la amenaza total de un determinado fabricante.
Análisis y acción en consecuencia
No basta únicamente con obtener e integrar todos los datos necesarios en un diagrama de la cadena de valor. Las empresas deben analizar estos datos y las vulnerabilidades identificadas en sus redes, desarrollando e implementando estrategias que mitiguen o eliminen los riesgos revelados a partir del mapeo.
Medidas de gestión de riesgos que dependen del mapeo de la cadena de suministro
Los mapas de la cadena de suministro no son recursos estáticos ni inertes; su función no se limita solo a ofrecer una visualización útil de proveedores y flujos de bienes que sostienen la operación. Más bien, deben considerarse herramientas dinámicas y reveladoras que las organizaciones proactivas pueden emplear para poner en marcha varias medidas clave de gestión de riesgos en la cadena de suministro.
Reducción de riesgos (derisking)
En una época en la que depender en exceso de la fabricación china se percibe cada vez más como una vulnerabilidad, más organizaciones están buscando diversificar su cadena de suministro hacia otros países cuando es posible. Sin embargo, para implementar medidas de reducción de riesgos, las empresas deben saber qué componentes y subconjuntos se originan en China. Conviene señalar que esto rara vez es sencillo, ya que la mayoría de los fabricantes actuales trabaja con proveedores directos vinculados a complejas y poco transparentes redes de subproveedores.
Los mapas de la cadena de suministro pueden ser una herramienta fundamental para identificar estas dependencias. Un mapeo completo muestra a las organizaciones qué materias primas y componentes proceden de fabricantes ubicados en China, permitiendo sustituir ciertos proveedores secundarios o investigar opciones de nearshoring u onshoring para piezas concretas. La reducción de riesgos, una expresión cada vez más común en tendencias geopolíticas y de aprovisionamiento, no es factible de manera significativa sin que estos mapas den visibilidad al camino.
Evaluación de riesgos en los niveles secundarios
Ya se trate de situaciones financieras precarias, cierres de fábricas o incumplimientos normativos, los riesgos en la cadena de suministro a menudo se encuentran mucho más allá de los proveedores directos. De hecho, las estadísticas demuestran que más de la mitad de las interrupciones en la cadena de suministro ocurren en los niveles secundarios. Para identificar estas vulnerabilidades y desarrollar estrategias de mitigación, primero es necesario que las empresas conozcan quiénes son sus proveedores secundarios. Los mapas de la cadena de suministro proporcionan esta información de manera intuitiva y comprensible, permitiendo a las organizaciones contar con datos accionables que les ayuden a detectar fabricantes secundarios de alto riesgo y rediseñar su estrategia de aprovisionamiento en consecuencia.
Identificación de necesidades de origen alternativo
La “doble fuente” (dual sourcing) es otro término que ha cobrado importancia recientemente, a medida que los equipos de compras destinan más recursos a garantizar la resiliencia de la cadena de suministro y minimizar las interrupciones costosas. Si bien la doble fuente—también conocida como multi-sourcing o sourcing alternativo—no siempre es necesaria para cada componente o subconjunto, puede convertirse en una medida imprescindible de gestión de riesgos bajo ciertas circunstancias.
Por ejemplo, los fabricantes ubicados en regiones con alta frecuencia de fenómenos meteorológicos extremos están en mayor riesgo de sufrir cierres de fábricas que pueden generar escasez y disrupciones. Las empresas que aseguran alternativas de aprovisionamiento para estos proveedores refuerzan su SCRM y promueven una mayor resiliencia a largo plazo. Además, las empresas que dependen de proveedores con instalaciones únicas asumen un riesgo elevado, por lo que la doble fuente dirigida a estos fabricantes puede ofrecer un respaldo esencial frente a interrupciones potenciales.
Para analizar a sus proveedores y determinar dónde existe mayor necesidad de aprovisionamiento alternativo, las empresas deben basarse en los datos y visualizaciones que ofrecen los mapas de la cadena de suministro. Al emplear estas herramientas, los equipos de compras pueden tomar decisiones más fundamentadas y perspicaces sobre dónde invertir sus recursos y tiempo para establecer alternativas viables.
Fomento de la colaboración y la transparencia
Dada la amplitud de las cadenas de suministro actuales, puede surgir la tentación de minimizar la importancia de un solo socio dentro de la red. Sin embargo, cultivar relaciones sólidas con los proveedores es en sí misma una medida relevante de SCRM. Las alianzas robustas impulsan la transparencia y la responsabilidad mutua, alentando a los proveedores a compartir datos, riesgos y novedades con sus clientes. Con el tiempo, estas relaciones pueden también impulsar y sostener un enfoque más colaborativo en la operativa, ya que empresas y fabricantes optimizan procesos y colaboran en el cumplimiento normativo.
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El mapeo de la cadena de suministro ayuda a las organizaciones a fortalecer relaciones al proporcionar la visibilidad necesaria para comprender a todos los actores dentro de la red y los roles específicos que desempeña cada empresa. Cuando los equipos conocen a detalle y con precisión a sus fabricantes, pueden acercarse a ellos y forjar colaboraciones recíprocas en todos los niveles directos de su cadena. El resultado es una cultura de comunicación y transparencia que abarca a todos los participantes, promoviendo que fabricantes y empresas compartan información, expongan riesgos y actúen con altos estándares de integridad y responsabilidad.
Impulse su mapeo de la cadena de suministro con software de SCRM
Si bien fuentes fidedignas como el programa CIRAS de Iowa State University ofrecen valiosas hojas de ruta para crear un mapa detallado de la cadena de suministro, incluso las empresas más con recursos y visión estratégica encontrarán que la tarea es exigente. Para mapear la cadena de suministro de manera efectiva, los equipos deben examinar archivos internos, buscar en internet y ponerse en contacto repetidamente con proveedores directos para obtener información sobre su producción. Aunque la persistencia y el ingenio adecuados pueden ayudar a recopilar buena parte de esta información, obtener inteligencia más allá del Nivel 1 suele ser un desafío formidable y, a menudo, casi insuperable. Y este no es un problema menor: más de la mitad de las interrupciones en la cadena de suministro ocurren en los subniveles, y las entidades presentes en esos niveles tienden a tener un riesgo superior en aspectos como prácticas laborales y cumplimiento normativo.
Las empresas que buscan construir una base sólida para su gestión de riesgos en la cadena de suministro pueden lograr un avance decisivo adoptando una herramienta de SCRM como Z2Data. La plataforma líder de Z2Data ayuda a las organizaciones a crear mapas multidimensionales de la cadena de suministro con funciones como mapeo de componentes por ubicación, inteligencia avanzada sobre subniveles y datos detallados sobre localizaciones de fabricación. Si bien el método tradicional de recopilar datos puede ser un primer paso efectivo para construir el mapa de su red de proveedores, rara vez basta para alcanzar el nivel de exhaustividad necesario para una gestión de riesgos de alto nivel y una verdadera ventaja competitiva.
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