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En las dos últimas décadas, el campo de la gestión de riesgos en la cadena de suministro (SCRM) ha registrado un crecimiento constante. Lo que antes era una disciplina de nicho adoptada solo por una minoría de empresas, hoy se ha convertido en una industria multimillonaria considerada por muchos como un elemento esencial de una gestión empresarial responsable.
Las empresas actuales deben navegar redes de proveedores complejas que abarcan varios continentes y niveles de fabricación, entornos regulatorios cada vez más estrictos y fiscalizados, y políticas comerciales proteccionistas que pueden acarrear graves consecuencias financieras para las firmas que no se adapten. El fortalecimiento de la gestión de riesgos en la cadena de suministro queda reflejado en las proyecciones de crecimiento de este campo para el resto de la década. Si bien hoy el mercado está valorado en unos 3.000 millones de dólares, se prevé que esa cifra más que se duplique para 2031, alcanzando finalmente casi 7.000 millones de dólares.
Este campo en rápida expansión abarca una gran variedad de estrategias y tecnologías, pero una medida destaca como posiblemente el elemento más importante de una SCRM efectiva: el mapeo de la cadena de suministro. Para citar un artículo de 2022 publicado en el International Journal of Production Economics, “el mapeo de la cadena de suministro es el primer paso para una gestión estratégica efectiva de la cadena de suministro”. El mapeo de la cadena de suministro, en otras palabras, sienta las bases para la gestión del riesgo entre proveedores y fabricantes, y numerosas estrategias de SCRM comprobadas dependen de mapas precisos y exhaustivos de la cadena de suministro.
¿Qué es el mapeo de la cadena de suministro?
A diferencia de los importantes desafíos que implica crear estos gráficos detallados, el concepto de mapeo de la cadena de suministro es claro y directo.
Los mapas de la cadena de suministro son visualizaciones completas que muestran los proveedores directos de una empresa, proveedores de niveles inferiores (subtiers), ubicaciones de fabricación y los productos, subconjuntos y componentes fabricados por estas empresas. En algunos casos, los mapas pueden incluir también información relevante como materias primas, centros de distribución y el flujo de mercancías a través de la red logística de la compañía.
Si buscamos una descripción técnica formal, podemos recurrir nuevamente al artículo académico de 2022. Los autores definen un mapa de la cadena de suministro como una “representación diagramática” que ofrece una “semejanza y un modelo simplificado” de una cadena de suministro, brindando tanto visualización como información sobre características clave. Estos mapas, añaden, “deben presentar información adecuada y precisa de manera que sea fácilmente comprensible y, al mismo tiempo, lo suficientemente informativa para apoyar la visibilidad de la cadena de suministro, el análisis y la integración.”
¿Cómo pueden las empresas llevar a cabo el mapeo de la cadena de suministro?
A pesar de las claras ventajas que los mapas de la cadena de suministro ofrecen a las organizaciones, la mayoría de los fabricantes todavía no tienen visibilidad total sobre sus redes de proveedores. Una encuesta realizada en 2022 por Deloitte reveló que solo el 13% de las empresas ha mapeado completamente sus cadenas de suministro, mientras que más del 70% tiene visibilidad limitada—o nula—más allá del nivel 2 (“Tier 2”). La naturaleza fragmentada del mapeo de la cadena de suministro en numerosos sectores y empresas se atribuye, principalmente, a una realidad indiscutible: mapear redes de proveedores es una labor que requiere muchos recursos y esfuerzo humano. Para que los mapas sean precisos, los profesionales de compras deben recopilar datos desde múltiples fuentes dispares, analizar documentación técnica densa y en muchos casos poco accesible, y comunicarse con proveedores para obtener información que a menudo no están dispuestos a proporcionar.
La naturaleza fragmentada del mapeo de la cadena de suministro en numerosos sectores y empresas se atribuye, principalmente, a una realidad indiscutible: mapear redes de proveedores es una labor que requiere muchos recursos y esfuerzo humano.
Afortunadamente, los fabricantes no tienen que abordar este proyecto complejo y de gran envergadura por sí solos, y existen técnicas consolidadas para mapear redes de proveedores de manera efectiva. El Center for Industrial Research and Service (CIRAS) de Iowa State University, dedicado a impulsar la eficiencia y rentabilidad empresarial, ha publicado una hoja de ruta para el mapeo de la cadena de suministro que goza de amplia adopción en la industria. La metodología de CIRAS se compone de cinco acciones principales:
Recopilación de datos
Este es el paso fundamental para llevar a cabo un mapeo de la cadena de suministro efectivo. Las empresas deben obtener datos de sus proveedores, piezas y ubicaciones, entre otras variables críticas.
Identificación de proveedores de subniveles
La gran mayoría de las empresas hoy dependen de cadenas de suministro de varios niveles; un mapeo ilustrativo requiere identificar los proveedores de sus propios proveedores (Tier 2), los proveedores de esos a su vez (Tier 3), y en ocasiones incluso niveles más profundos.
Mapeo de rutas de transporte
En lugar de solo identificar fabricantes y sus productos, esta etapa demanda que las organizaciones definan las rutas geográficas que siguen materiales, componentes y mercancías antes de llegar a sus plantas y almacenes de distribución.
Desarrollo de puntuaciones de riesgo de proveedores
Para obtener una visión integral del riesgo de la cadena de suministro, las empresas deben evaluar diversos factores de riesgo asociados a cada proveedor, incluyendo salud financiera, ubicación geográfica y litigios en curso. Estos factores se pueden combinar en una puntuación ponderada que refleje la amenaza global que representa un determinado fabricante.
Análisis y actuación en consecuencia
Finalmente, no basta con recopilar todos los datos relevantes e integrarlos a un diagrama de la cadena de valor. Es imprescindible que las empresas analicen con detenimiento estas redes y las vulnerabilidades identificadas, desarrollando e implementando estrategias para mitigar o eliminar los riesgos revelados mediante el mapeo.
Medidas de gestión de riesgos que dependen del mapeo de la cadena de suministro
Los mapas de la cadena de suministro no son documentos estáticos e inertes, y su función no es simplemente ofrecer a los equipos una visualización útil de los proveedores y el flujo de mercancías que sostiene sus negocios. Por el contrario, deben verse como herramientas dinámicas que organizaciones proactivas pueden aprovechar para impulsar múltiples medidas clave de gestión de riesgos en la cadena de suministro.
Reducción de riesgos (“Derisking”)
En una época en la que la fuerte dependencia de la fabricación en China se percibe cada vez más como una vulnerabilidad, cada vez más empresas buscan diversificar sus cadenas de suministro hacia otros países siempre que sea posible. Para implementar estrategias de reducción de riesgos, sin embargo, es necesario conocer qué piezas y subconjuntos tienen origen en China. Cabe destacar que este proceso suele ser complejo, pues la mayoría de los fabricantes actuales trabaja con proveedores directos vinculados a extensas y opacas redes de subniveles.
Los mapas de la cadena de suministro pueden ser una herramienta fundamental para evaluar adecuadamente estas dependencias. Un mapeo exhaustivo permite a las organizaciones identificar qué materias primas y componentes provienen de fabricantes en China, lo que a su vez posibilita sustituir ciertos proveedores de subniveles, así como explorar oportunidades de nearshoring u onshoring para partes específicas. Si bien el término “derisking” refleja muchas de las tendencias actuales en geopolítica, aprovisionamiento y “lenta globalización”, la reducción de riesgos significativa simplemente no es posible sin la visibilidad que proporcionan los mapas de la cadena de suministro.
Evaluación de riesgos en subniveles
Tanto si se trata de problemas financieros, cierres de fábricas o incumplimientos normativos, los riesgos suelen originarse en capas profundas de la cadena, lejos de los proveedores directos. De hecho, las estadísticas muestran que más de la mitad de las interrupciones en la cadena de suministro ocurren en los subniveles de la empresa. Para identificar estas vulnerabilidades y diseñar estrategias de mitigación, es indispensable, primero, saber quiénes son los proveedores de subniveles. Los mapas de la cadena de suministro brindan esta información en un formato intuitivo, permitiendo a las organizaciones contar con datos accionables para detectar fabricantes de subniveles con mayor riesgo y reestructurar su aprovisionamiento en consecuencia.
Identificación de necesidades de aprovisionamiento alternativo
El término “dual sourcing” ha ganado relevancia en los últimos años, puesto que los equipos de compras destinan más recursos a fortalecer la resiliencia de la cadena de suministro y reducir el riesgo de interrupciones costosas. Si bien el “dual sourcing”—también conocido como multi-sourcing y aprovisionamiento alternativo—no siempre es necesario para cada uno de los componentes y subconjuntos, puede ser imprescindible como medida de gestión de riesgo en determinadas circunstancias.
Por ejemplo, los fabricantes ubicados en regiones geográficas con alta incidencia de fenómenos meteorológicos extremos se exponen más a paros en sus plantas, lo que puede provocar escasez y poner en peligro la continuidad de suministro. Las empresas que aseguran alternativas de aprovisionamiento para estos proveedores refuerzan su SCRM y promueven una mayor resiliencia a largo plazo. Adicionalmente, depender de proveedores con una sola ubicación productiva implica un riesgo significativo; en estos casos, implementar estrategias de dual sourcing brinda un colchón esencial ante posibles interrupciones.
Para analizar a sus proveedores y determinar dónde existe una mayor necesidad de aprovisionamiento alternativo, las empresas necesitan los datos y visualizaciones proporcionados por los mapas de la cadena de suministro. Utilizando estas herramientas, los equipos de compras pueden tomar decisiones mejor fundamentadas y asignar los recursos necesarios a la creación de alternativas viables.
Fortalecer la colaboración y la transparencia
Dada la magnitud de las cadenas de suministro actuales, es frecuente que las empresas subestimen la importancia de una sola relación con un proveedor. Sin embargo, forjar relaciones sólidas con los proveedores puede constituir una medida crucial de SCRM en sí misma. Las alianzas robustas impulsan la transparencia y la responsabilidad, incentivando el intercambio de datos, riesgos y novedades por parte de los proveedores hacia sus clientes. Con el tiempo, estas relaciones favorecen un enfoque operativo más colaborativo, permitiendo que empresas y fabricantes optimicen sus procesos y colaboren en materia de cumplimiento normativo.
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El mapeo de la cadena de suministro ayuda a las organizaciones a consolidar relaciones más sólidas al proporcionar la visibilidad necesaria para comprender en detalle los participantes de una red y los roles específicos de cada empresa. Cuando los equipos conocen con precisión a sus fabricantes, pueden establecer contacto y, con el tiempo, cultivar relaciones recíprocas en el nivel de proveedores directos. El resultado es una cultura de comunicación y transparencia que abarca a todos los interesados, animando a las empresas y fabricantes a compartir información, transmitir riesgos y operar con altos estándares de integridad y responsabilidad.
Impulse su mapeo de cadena de suministro con software SCRM
Aunque fuentes de referencia como el programa CIRAS de Iowa State University ofrecen metodologías útiles para crear mapas detallados de la cadena de suministro, incluso las empresas más estratégicas y con mayores recursos suelen enfrentar grandes retos. Para un mapeo efectivo, los equipos deben revisar sus registros internos, buscar información en internet y solicitar datos de fabricación a proveedores directos, muchas veces en reiteradas ocasiones. Aunque la perseverancia y la astucia pueden ayudar a recolectar gran parte de la información, obtener datos más allá del “Tier 1” sigue siendo un reto considerable que suele ser insuperable. Y no es un tema menor: más de la mitad de las interrupciones en la cadena de suministro ocurren en subniveles, donde los actores tienden a presentar mayor riesgo en aspectos como prácticas laborales o cumplimiento normativo.
Las empresas que deseen fortalecer su gestión de riesgos en la cadena de suministro pueden lograr un avance decisivo implementando una herramienta SCRM como Z2Data. La plataforma líder en la industria de Z2Data permite a las compañías desarrollar mapas multidimensionales de la cadena de suministro con funciones como mapeo de componentes a sitios, inteligencia avanzada de subniveles y detalles profundos sobre ubicaciones de fabricación. Si bien un enfoque tradicional de recopilación de datos puede ser efectivo como primer paso para mapear su red de proveedores, raramente ofrece el nivel de exhaustividad que facilita una gestión avanzada del riesgo y otorga una auténtica ventaja competitiva.
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