:quality(85))
Como columna vertebral de la tecnología moderna, las empresas de semiconductores desempeñan un papel fundamental en una amplia gama de industrias. Sin embargo, esta función crítica conlleva importantes responsabilidades medioambientales, especialmente en lo que respecta a las emisiones de carbono. En este artículo, analizamos qué está impulsando el enfoque en las emisiones de los fabricantes, por qué es relevante y por qué las empresas deben empezar a considerarlas a lo largo de toda su cadena de suministro.
Protocolos GHG y el concepto de Alcances
Publicado por primera vez en septiembre de 2001, el Protocolo de Gases de Efecto Invernadero (GHG, por sus siglas en inglés) es una herramienta de contabilidad que permite a organizaciones, gobiernos y agencias contar con un documento estandarizado para medir y exigir reportes de emisiones de carbono. Si bien el Protocolo GHG ha sido clave para institucionalizar la presentación de informes sobre emisiones de carbono en todo el mundo, también ha sido igualmente influyente por la mecánica única del marco que publicó hace más de dos décadas. El Protocolo GHG introdujo el concepto de «alcances» como una forma de medir la huella de carbono de una empresa. Existen tres alcances diferentes en el estándar de contabilidad y reporte del protocolo, y cada uno representa una categoría específica de emisiones de GHG a las que las empresas están directa o indirectamente vinculadas.
El alcance 1 abarca todas las emisiones de GHG que una empresa libera directamente a la atmósfera a través de activos propios, vehículos y equipos; se conocen como “emisiones directas”. El alcance 2 es un poco más matizado e incluye todas las emisiones provocadas por la energía que una empresa adquiere de la red eléctrica. Las emisiones clasificadas como alcance 2 son generadas por plantas eléctricas y otras instalaciones que suministran energía, por lo que se consideran “emisiones indirectas”. Finalmente, el alcance 3 cubre todas las demás emisiones indirectas que pueden asociarse a la empresa. Esto abarca todas las actividades ascendentes y descendentes, desde las emisiones derivadas de la extracción de materias primas y su transporte hasta los gases liberados por el uso de los productos de la empresa y los procesos de gestión al final de su vida útil.
Por qué calcular las emisiones de los alcances 1, 2 y 3 es cada vez más crítico para las empresas
Durante mucho tiempo, los alcances definidos por el Protocolo GHG fueron en gran medida categorías hipotéticas para medir la huella de carbono organizacional. Sin embargo, estos están adquiriendo una presencia creciente en organismos reguladores de diversos países y continentes. Solo desde 2023, una serie de regulaciones ambientales basadas en el Protocolo GHG han sido adoptadas o han entrado en vigor oficialmente, incluyendo la Corporate Sustainability Reporting Directive (CSRD), la Corporate Sustainability Due Diligence Directive (CSDDD) y los nuevos requisitos de divulgación climática de la Securities and Exchange Commission (SEC), que se finalizaron en marzo y actualmente enfrentan numerosos desafíos legales.
Debido a la rapidez con la que se desarrollan, finalizan y entran en vigor estas directivas, los fabricantes enfrentan una creciente presión para empezar a calcular sus emisiones de los alcances 1, 2 y 3. Estudios recientes demuestran de manera contundente el claro cambio hacia la presentación de informes sobre emisiones en los últimos años.
Una encuesta realizada por MSCI, una firma financiera con sede en Nueva York, halló que más de dos tercios de las empresas que cotizan en bolsa estaban reportando sus emisiones de alcance 1 y/o 2 a mayo de 2024, lo que supone un aumento del 20 % respecto a 2023. Por otra parte, un estudio de Boston Consulting Group (BCG) de 2023, mostró que más de la mitad de las organizaciones encuestadas estaban llevando a cabo “mediciones parciales” y reportando información sobre emisiones de alcance 3, un incremento de casi 20 puntos porcentuales desde 2021. Este tipo de estudios refleja un mensaje contundente: si bien las grandes regulaciones gubernamentales que exigen informes sobre emisiones avanzan de forma paulatina y sistemática, existe una presión creciente para que las empresas comiencen desde ahora a medir y divulgar su huella de carbono. Aunque la tendencia antes se centraba principalmente en los alcances 1 y 2, el alcance 3 está ganando rápidamente relevancia.
Medir los alcances 1 y 2—comúnmente denominadas “emisiones operativas”—puede ser un proyecto relativamente directo. Pero calcular el alcance 3, es decir, las “emisiones de la cadena de suministro”, constituye una tarea desafiante y compleja, que exige identificar los materiales y componentes más intensivos en consumo energético de sus productos. Para muchas industrias, esto implica entender la vasta y multifacética huella de carbono de lo que probablemente es su componente tecnológicamente más avanzado: los semiconductores.
Ubicuidad de los semiconductores en las emisiones de alcance 3
Antes de analizar la huella de carbono de los semiconductores, conviene contextualizar hasta qué punto los microchips son omnipresentes e indispensables en múltiples sectores. Si bien inicialmente se consideraban fundamentales para la electrónica de consumo y factores clave para la revolución de los teléfonos inteligentes, los semiconductores hoy desempeñan un papel integral—aunque a menudo invisible—en una serie de industrias grandes e influyentes.
Electrónica de consumo: Los microchips y los millones o incluso miles de millones de transistores que los componen son esenciales para dispositivos tan diversos como portátiles, teléfonos inteligentes, televisores, cámaras y consolas de videojuegos.
Electrodomésticos: No siempre pensamos en los electrodomésticos del hogar como hardware tecnológico. Sin embargo, refrigeradores, microondas, lavadoras y aires acondicionados modernos dependen de microchips para ofrecer funciones sofisticadas que hoy en día son estándar.
Aeroespacial y defensa: A veces las implicaciones de los semiconductores para la seguridad nacional son exageradas en el discurso político, pero su importancia para las agencias de defensa es real y está basada en la realidad de los conflictos contemporáneos. Las naciones más avanzadas dependen de los semiconductores para sistemas de radar, comunicaciones satelitales, infraestructura de red y equipos de vigilancia. Igualmente relevantes, los microchips son esenciales para una amplia gama de aviones militares de vanguardia—including los cazas más potentes—y para las municiones guiadas de precisión (PGM, también conocidas como armas inteligentes).
Automotriz: En el marco de la revolución del Internet de las cosas (IoT), pocos sectores han adoptado la tecnología inteligente y se han transformado tanto como la industria automotriz. En 2010, los automóviles típicamente tenían entre 30 y 100 semiconductores. Menos de 15 años después, esa cifra se ha multiplicado por diez o incluso por veinte. Ahora se estima que existen alrededor de 1.500 microchips (o más) en el vehículo promedio fabricado hoy en día. Y a medida que los automóviles avanzan en funciones de seguridad, conectividad e incorporación de capacidades de conducción autónoma, la demanda de semiconductores está prácticamente asegurada. Según la consultora Mordor Intelligence, se prevé que el mercado de semiconductores para automoción crezca a una tasa anual compuesta superior al 11 % durante el resto de la década.
Dado su creciente alcance y funcionalidad, los semiconductores se han convertido rápidamente en componentes clave para una amplia variedad de tecnologías, hardware y otros productos fabricados en estas industrias. En consecuencia, los microchips forman parte de las emisiones de alcance 3 de estos productos. Se trata de componentes sumamente complejos y de alto consumo energético, y estos sectores emplean miles de ellos para producir portátiles, electrodomésticos inteligentes, vehículos y la infraestructura de datos. A medida que las regulaciones se expanden y la presentación de informes GHG se estandariza a nivel internacional, conviene a los fabricantes de equipos originales (OEM, por sus siglas en inglés) familiarizarse con la huella de carbono de estos componentes críticos.
Cálculo de la huella de carbono de los principales centros mundiales de fabricación de semiconductores
Para empezar a conceptualizar las emisiones de carbono generadas durante la fabricación de semiconductores, un punto de partida razonable es analizar el reporte de emisiones de la fundición más grande y exitosa del mundo. Taiwan Semiconductor Manufacturing Company (TSMC) goza de una cuota de mercado cercana al 60 % y unos ingresos anuales de aproximadamente 70.000 millones de dólares.
Para dimensionar la huella de carbono de los procesos de fabricación de la empresa, consultamos los datos de reporte de emisiones de algunas de sus plantas más productivas. Para obtener estos datos, recurrimos a CDP, una plataforma global sin fines de lucro que permite a muchas de las principales corporaciones del mundo reportar sus impactos ambientales. (Z2Data utiliza datos del sistema de divulgación CDP en algunas de sus herramientas y bases de datos.) A continuación, se exponen las emisiones de alcance 1 y 2 de tres de las fábricas de mayor capacidad de TSMC.
TSMC Fab 14A
Forma parte de una de las instalaciones “GIGAFAB” de 12 pulgadas de TSMC y está ubicada en el Parque Científico del Sur de Taiwán, en Tainan. Según los reportes de TSMC presentados ante CDP, las emisiones de alcance 1 de Fab 14A fueron de 269.594 toneladas métricas de CO2e (equivalente) en 2023. Las emisiones de alcance 2 (según ubicación) de ese año fueron de 1.161.949 toneladas métricas de CO2e.
TSMC Fab 15B
Otra planta de fabricación dentro de una GIGAFAB, 15B se encuentra en el Parque Científico del Centro de Taiwán, en Taichung. Esta planta reportó, ante CDP, emisiones de alcance 1 de 192.298 toneladas métricas de CO2e para 2023. Las emisiones de alcance 2 (según ubicación) en ese año ascendieron a 1.706.148 toneladas métricas.
Fab 10 (también conocida como TSMC China Company Limited)
Una de las tres instalaciones de TSMC fuera de Taiwán, TSMC China Company Limited es una filial de propiedad total que fabrica obleas de 8 pulgadas. Fab 10 fue directamente responsable de la emisión de 187.181 toneladas métricas de CO2e durante 2023 (alcance 1), mientras que sus emisiones de alcance 2 (según ubicación) fueron de 311.638 toneladas métricas de CO2e.
Dimensión de las emisiones de los semiconductores en contexto
Las cifras de reporte de emisiones pueden parecer demasiado elevadas o abstractas sin un marco de referencia claro. Para poner en contexto la huella de carbono de las fábricas de TSMC mencionadas, comparemos sus reportes de alcance 1 con los de algunos OEM reconocidos. En 2023, BMW Group, fabricante de vehículos de las marcas BMW, Rolls-Royce y Mini, reportó emisiones totales de alcance 1 de 694.057 toneladas métricas de CO2e. Sus emisiones de alcance 2 en 2023 fueron de 1.187.339 toneladas métricas de CO2e. Otro ejemplo relevante es la empresa tecnológica china Lenovo, actualmente el mayor fabricante de PC del mundo. En 2023, Lenovo reportó emisiones directas de 6.303 toneladas métricas de CO2e y, para el alcance 2, 202.440 toneladas métricas de CO2e.
Las emisiones de carbono generadas por una sola fábrica de TSMC—Fab 14A—representaron cerca del 40 % del total de emisiones de alcance 1 del grupo BMW, un conglomerado multinacional con ingresos anuales superiores a 170.000 millones de dólares. La comparación con Lenovo es aún más significativa: las emisiones de CO2 de cada una de las plantas de TSMC mencionadas superan fácilmente las de este fabricante de computadoras, tanto en alcances 1 como 2.
La huella de carbono de fabricantes de semiconductores como TSMC es crucial para los OEM y empresas que utilizan chips, ya que están evolucionando rápidamente las exigencias de medición y reporte de las emisiones de alcance 3. Cada año, aumenta el porcentaje de organizaciones que informan sobre sus emisiones de alcance 3, y esos datos están influyendo de forma activa en la percepción de los accionistas, consumidores y otras partes interesadas sobre la importancia de dichos informes. Con el tiempo, la mayoría de los fabricantes tendrá que contabilizar la huella de carbono de los dispositivos semiconductores incorporados en sus productos.
Por qué el seguimiento de los indicadores de sostenibilidad es cuestión de cuándo, no de si
Mecanismos concretos de rendición de cuentas se están consolidando en forma de regulaciones ambientales como la CSRD, la CSDDD y los requisitos de divulgación climática de la SEC. Cabe destacar que el alcance y frecuencia de dichas obligaciones solo aumentará en los próximos años.
No obstante, puede que el impacto en la percepción pública y la reputación corporativa de la huella de carbono sea aún mayor. Una encuesta de PwC de 2021 reveló que más de tres cuartas partes de los consumidores dejarían de hacer negocios con una empresa que percibieran como descuidada en cuanto a principios ESG (Environmental, Social, and Governance). A medida que crece el conocimiento sobre las emisiones de los alcances 1, 2 y 3, los OEM enfrentarán una mayor escrutinio por depender de semiconductores fabricados en instalaciones con elevadas emisiones de GHG. Con el tiempo, este tipo de relación en la cadena de suministro puede llegar a considerarse no solo insostenible, sino incluso irresponsable—especialmente en una época en que grandes corporaciones han asumido compromisos públicos de alcanzar la neutralidad climática en el corto plazo. En la opinión pública, la importancia asociada a las emisiones de alcance 3 ya es tangible, y solo va a acrecentarse.
¿Cuál es el impacto ambiental de su cadena de suministro?
Para los OEM y otras empresas interesadas en conocer más a fondo sus emisiones de alcance 3 y el impacto ambiental de sus cadenas de suministro, la plataforma de gestión de riesgos en la cadena de suministro (SCRM) Z2Data puede ser un recurso fundamental. Gracias a una recopilación de datos exhaustiva y algoritmos propietarios exclusivos, la herramienta Compliance Manager de la plataforma provee estimaciones de las emisiones de CO2 de millones de componentes, abarcando tanto dispositivos semiconductores como piezas interconectadas, pasivas y electromecánicas (IP&E).
Además, la herramienta realiza análisis de cumplimiento normativo exhaustivos sobre productos, listas de materiales (BOM) y listas de proveedores aprobados (AVL) que incluyen RoHS, REACH, China RoHS, California Prop 65 y otras normativas ambientales relevantes. Para más información sobre Z2Data y cómo puede beneficiar el cumplimiento, la visibilidad en su cadena de suministro y la gestión de riesgos de su empresa, visite el sitio web o solicite una demo.
