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El planeta se está calentando. Los climatólogos globales coinciden en que las temperaturas actuales a nivel mundial son mucho más altas que en la época preindustrial. Pero este artículo no trata sobre si los humanos son el principal catalizador del cambio climático. Numerosas investigaciones ya han abordado ese debate.
Este texto analiza cómo un clima más cálido produce extremos de precipitación más pronunciados y cómo esos extremos pueden derivar en un mayor riesgo de inundaciones de gran magnitud.
¿Pero realmente los aumentos en los extremos de precipitación incrementan el riesgo de grandes inundaciones?
Una investigación reciente publicada por Brunner, Swain y Wood, entre otros autores, aborda esta cuestión, planteada por la escasa evidencia observable de que los extremos de precipitación conllevan mayores riesgos de inundación. El equipo concluye que, aunque los datos históricos dificultan cuantificar el vínculo entre los extremos de precipitación y los eventos de inundación, su modelo de umbral indica que un aumento en el cambio extremo de precipitaciones podría conducir a inundaciones más grandes y severas en el futuro.
La investigación de Brunner, entre otros, recibe respaldo adicional de Davenport, Burke y Diffenbaugh, quienes publicaron un informe donde afirman que más de un tercio (36 %) del costo por daños de inundaciones entre 1988 y 2017 resulta de incrementos históricos en extremos de precipitación.
Países y regiones con mayor riesgo de inundaciones crecientes
Las inundaciones figuran entre los riesgos naturales más costosos y ocasionan miles de millones en daños cada año. Un informe publicado en agosto de 2021, basado en imágenes satelitales, reveló que una proporción creciente de la población mundial está (y estará) expuesta a eventos de inundación. Los investigadores estimaron la exposición actual y futura a inundaciones para las poblaciones desde el año 2000 hasta 2030.
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En la imagen superior, los autores determinaron qué poblaciones estuvieron expuestas a una disminución o aumento de las inundaciones en el pasado (entre 2000 y 2015) y si estarán expuestas a una disminución o aumento de inundaciones en el futuro (de 2010 a 2030). El resultado: se proyecta que la mayoría de las regiones del planeta experimentarán un aumento en la exposición a inundaciones.
¿Dónde encaja la fabricación electrónica en todo esto?
Como se observa en la Figura 2, EE. UU., Canadá, China y regiones de Europa albergan poblaciones con exposición reducida a inundaciones entre 2000 y 2015, pero se espera que enfrenten mayor exposición de 2010 a 2030. Dado que las inundaciones importantes representan una gran parte de las pérdidas anuales, los fabricantes y proveedores de componentes electrónicos podrían sufrir importantes interrupciones debido al aumento de estos eventos.
¿El mayor problema?
Pocas personas han discutido el impacto de las inundaciones en la electrónica desde las devastadoras inundaciones en Tailandia en 2011, a pesar de que inundaciones extremas en Tailandia, Nepal, Sri Lanka y China están ocurriendo en este mismo momento.
Una búsqueda rápida permite identificar las regiones más propensas a inundaciones en casi cualquier país. Como EE. UU. y China son epicentros de la producción de semiconductores y chips avanzados, nos centraremos en ellos.
Los estados de EE. UU. más susceptibles a inundaciones extremas son:
- Dakota del Norte
- Dakota del Sur
- Nebraska
- Kansas
- Oklahoma
- y Texas
Según datos de la plataforma Supply Chain Watch de Z2Data, los fabricantes y proveedores de productos electrónicos situados en estos seis estados suman ingresos totales de 20.600 millones de dólares. Las inundaciones importantes en las regiones donde se ubican estos proveedores podrían generar interrupciones extremas para las cadenas de suministro electrónicas tanto locales como globales.
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En China, las regiones con mayor riesgo de inundaciones extremas son el este de Sichuan, Chongqing, los tramos medio y bajo del río Yangtsé y, hacia el norte, la región de Pekín-Tianjin. Según nuestros datos, los proveedores y fabricantes electrónicos en China enfrentan un riesgo extremo de interrupciones si ocurre una inundación importante en el Yangtsé. Las empresas ubicadas en estas regiones suman ingresos de cientos de miles de millones de dólares.
Como ejemplo concreto, Apple Inc. tiene nueve proveedores en Chongqing, trece en Sichuan, tres en Pekín, cuatro en Tianjin y setenta y nueve en Jiangsu, cerca del río Yangtsé.
Más vale que mantenga la vigilancia sobre los pronósticos meteorológicos.
