ประเทศเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ซึ่งประกอบด้วยสองภูมิภาคแยกจากกันโดยทะเลจีนใต้ มาเลเซียผ่านการเปลี่ยนแปลงทางเศรษฐกิจอย่างมากในช่วงครึ่งศตวรรษที่ผ่านมา เดิมมีเศรษฐกิจเกษตรกรรมซึ่งเน้นการส่งออกวัตถุดิบ เช่น ยางพาราและดีบุกจนถึงช่วงทศวรรษ 1970 มาเลเซียเข้าสู่ยุคอุตสาหกรรมอย่างรวดเร็วในช่วงทศวรรษ 1980 และ 1990 โดยปรับโฉมรูปแบบการค้าและพัฒนาฐานการผลิตที่แข็งแกร่งยิ่งขึ้น ธนาคารโลกนิยามปรากฏการณ์นี้ว่า "การเติบโตอย่างโดดเด่นซึ่งยกระดับประเทศจากรายได้ต่ำสู่รายได้ระดับกลางค่อนสูงภายในหนึ่งชั่วอายุคน"
ปัจจุบัน GDP ของมาเลเซียขับเคลื่อนด้วยการส่งออกขนาดใหญ่ ทั้งน้ำมันปาล์ม ก๊าซธรรมชาติ และไม้เนื้อแข็ง ธุรกิจท่องเที่ยวที่เติบโต รวมถึงบทบาทที่ขยายตัวในอุตสาหกรรมอิเล็กทรอนิกส์ระดับโลก เมืองใหญ่ของประเทศ เช่น กัวลาลัมเปอร์ จอร์จทาวน์ และยะโฮร์บาห์รู รองรับการผลิตชิ้นส่วนและอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์ขนาดใหญ่ ภาคยานยนต์ที่แข็งแกร่ง และบทบาทสำคัญในระบบนิเวศการผลิตเซมิคอนดักเตอร์ระดับโลก
