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ESG란 무엇인가
ESG는 Environment, Social, Governance(환경·사회·지배구조)의 약자입니다. 이 용어는 기업이 환경, 사회, 지배구조 목표를 핵심 비즈니스 전략과 운영에 통합하는 방식을 의미합니다. 금융 서비스 업계가 투자 결정에 ESG 평가를 점점 더 중요하게 반영함에 따라 ESG의 중요성이 크게 부각되고 있습니다.
ESG를 비즈니스 전략에 반영하는 기업은 장기적으로 더욱 견고하고 리스크가 낮은 투자처라고 옹호자들은 말합니다. 실제로 기업들은 ESG 원칙을 운영에 적용해 기업의 사회적 책임(CSR, Corporate Social Responsibility) 목표 달성을 실천하고 있습니다.
환경 분야 예시:
- 온실가스, 재생 에너지, 수자원 관리, 폐기물 관리, 제조 공정 에너지 관리, 매립 방지, 신사옥 건립, 제품 에너지 효율, 원자재 조달
사회 분야 예시:
- 임직원 건강·안전, 인권, 지역사회, 제품 전체 생애주기 관리, 다양성 목표, 임직원 역량 개발, 공정한 임금·복리후생, 단체교섭
지배구조 분야 예시:
- 이사회 성별 구성, 지속가능성·다양성과 연계된 임원 보수, 주주총회, 리스크 관리 전문 이사, 공급망 건전성, 윤리·규제 준수
ESG가 중요한 이유
ESG는 반도체·전자 부문 기업들에게 단순 유행어를 넘어 핵심 실천 과제로 부상하고 있습니다. 한 가지 주요 배경은 COVID-19 팬데믹입니다. 팬데믹과 그 여파는 투자자들이 임직원 건강·안전, 다양성·포용성, 기후 변화 등 특정 ESG 이슈에 더욱 집중하도록 만들었습니다.
투자 관점에서 보면, Bloomberg, BlackRock, Vanguard 등 주요 투자 기관도 우수한 ESG 등급을 받은 기업을 중심으로 ESG 포트폴리오 투자를 강화하고 있습니다. 실제로 2020년에는 ESG 펀드가 비(非) ESG 펀드보다 우수한 수익률을 보였습니다. 이처럼 ‘돈’이 큰 동기입니다. ESG 목표를 강조하는 것이 기업의 수익 증대로 이어진다면, 기업들은 적극적으로 ESG를 채택합니다.
또한 현재 많은 조직과 기업들은 비즈니스 협의를 시작하기 전부터 ESG 목표 이행 여부를 요구하고 있습니다. 다양한 기관에서 새로운 ESG 평가가 계속 등장하고 있어, 조직이 비즈니스 파트너의 ESG 활동 현황을 평가하기가 그 어느 때보다 쉬워졌습니다.
ESG 목표란 무엇인가
더 깨끗한 대기, 더 행복한 임직원, 더 공정한 근무 환경 등은 성공적인 기업들이 설정하는 대표적인 ESG 목표입니다.
예를 들어, Apple은 자사의 ESG 이니셔티브를 담은 64페이지 분량의 보고서를 발표했습니다. 이들이 설정한 일부 ESG 목표를 확인하면, ESG 목표가 어떻게 구성되는지 이해하는 데 도움이 됩니다.
환경 분야:
- 2030년까지 전 사업 영역—제품 전체 생애주기를 포함—에서 탄소 중립 달성
- 언젠가는 모든 제품을 재활용 또는 재생 가능 소재만으로 생산하는 것을 목표로 함
사회 분야:
- 임직원, 고객, 공급업체 직원, 지역사회의 건강과 안전을 최우선으로 함
- 고객 개인정보 보호
- 자사와 공급업체 모두 노동·인권, 건강·안전, 환경 보호, 윤리 분야에서 업계 최고 기준을 적용
지배구조 분야:
- 적절한 규제 준수 및 성과 모니터링
- Apple의 인권 정책은 고객, 임직원, 비즈니스 파트너, 공급망 내 모든 사람을 포함하여 모두를 평등하게 다룹니다
- 법률과 규정에 따라 윤리적이고 정직하게 정상적인 비즈니스 수행
이러한 Apple의 목표는 기업들이 ESG를 활용해 자사의 성장과 이니셔티브를 추진하는 방식을 잘 보여줍니다.
