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A Taiwan Semiconductor Manufacturing Company (TSMC), fabricante líder mundial de chips de última geração, anunciou um investimento de 40 mil milhões de dólares para expandir o seu polo de produção nos EUA, em Phoenix. A empresa planeia anunciar a sua intenção de triplicar o investimento inicial de 12 mil milhões de dólares e a construção de uma nova unidade fabril durante a visita do Presidente Biden.
As melhorias permitirão à fábrica do Arizona produzir chips avançados de 4 nanómetros utilizados em iPhones da Apple e outros dispositivos inteligentes em 2024. Além disso, o fundador da TSMC, Morris Chang, referiu que a empresa está a planear produzir chips com tecnologia de 3 nanómetros na unidade do Arizona, mas acrescentou que esses planos ainda não estão finalizados.
Esta decisão pretende mitigar riscos geopolíticos, especialmente devido ao aumento das tensões com a China, e foi incentivada por clientes da TSMC como a Apple, AMD e Nvidia.
O ministro de Taiwan nega que a unidade fabril da TSMC nos EUA represente uma ameaça à posição dominante do país no setor dos semicondutores, rejeitando especulações de que os planos para uma base de produção no Arizona seriam resultado de forte pressão dos EUA. «Em primeiro lugar, posso afirmar categoricamente que não existe tal acordo e, em segundo lugar, não existe problema de "des-talibanização" da nossa indústria de semicondutores», afirmou Wu, em resposta a perguntas de Chiu Chen-yuan, deputado do Partido do Povo de Taiwan, durante uma reunião parlamentar em Taipé, culpando a China por disseminar esse medo em Taiwan.
O Presidente Biden pretende destacar que os novos investimentos da TSMC foram motivados pela aprovação do CHIPS & Science Act, que permite a empresas como a TSMC receber subsídios federais para inovação tecnológica e industrial ao abrigo dessa legislação.
Na semana passada, o Presidente Biden visitou uma unidade da SK Siltron CSS, de 300 milhões de dólares, em Bay City, Michigan. O conglomerado sul-coreano SK Group irá produzir componentes para veículos elétricos nesta unidade.
Durante essa visita, o Presidente Biden associou também o projeto diretamente ao CHIPS and Science Act, que assinou em agosto, afirmando: «Em vez de depender de chips fabricados no estrangeiro, em locais como a China, a cadeia de abastecimento desses chips passará a estar aqui na América… A diferença será que vamos disponibilizar essa cadeia de abastecimento ao resto do mundo e deixaremos de ser reféns.»
O plano reforçado da TSMC, bem como todos os outros investimentos em unidades de produção de semicondutores nos EUA, demonstra como as preocupações geopolíticas estão a levar empresas e governos a alterar as estratégias de longa data que levaram à transferência da maior parte da produção de semicondutores para a Ásia. Realça também a importância dos semicondutores, das novas tecnologias e da sua produção para a economia global e para a segurança militar dos governos dos EUA e de outros países. Sublinha a necessidade de as empresas compreenderem a sua cadeia de valor tecnológica.
